David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith nasceu em Edimburgo em 4 de julho de 1865. Vinha de uma família literária; seu pai, David Murray Smith, era escritor e jornalista, e seu tio Alexander Smith (1830-1867), um poeta e ensaísta de certa relevância. Murray Smith foi educado na George Watson's College, em Edimburgo, depois na Edinburgh School of Art e, por fim, na Royal Scottish Academy School of Painting.

Em 1895, aos 30 anos, ele deixou Edimburgo e mudou-se para Londres. Em 1905, foi eleito membro da Royal Society of British Artists, a revista Studio comentando: "… suas contribuições estando entre as melhores coisas a serem vistas nas paredes das exposições na Suffolk Street." Nesta fase inicial de sua carreira, produziu algumas obras importantes em óleo e, além disso, revelou talento para a gravura, produzindo algumas belas placas de paisagem e vistas de Londres. São mais ilustrativas do que suas pinturas e aquarelas, mas exibem um bom domínio do traço e um claro domínio do meio. De 1909 a 1936, Murray Smith expôs na Royal Academy (20 obras) e, de fato, foi um artista prolífico, expondo com regularidade e amplamente; 188 obras na Royal Society of British Artists e 199 obras na Royal Society of Painters in Watercolours. Seu trabalho não passou despercebido e ele foi tema de vários artigos favoráveis em The Studio e em outras revistas como The Queen and Colour.

Em 1916, Murray Smith foi eleito Associado da Royal Watercolour Society. Tendo inicialmente deixado a sua marca com várias excelentes pinturas a óleo, ficou logo evidente que, no meio da aguarela, ele havia encontrado a sua expressão verdadeira.

Murray Smith via a paisagem como monumental e transitória; suas aquarelas, especialmente, geralmente retratam um céu vasto, sob o qual há uma faixa estreita de terra e, talvez, colinas ao longe. Na sua obra mais bem-sucedida, ele consegue reconciliar a natureza mutável do céu com a solidez da terra e criar uma unidade pictórica a partir desses dois elementos. Ao observar suas pinturas, não se percebe qualquer conflito; pelo contrário, uma sensação de paz e tranquilidade permeia seu trabalho. Isso é ainda mais notável quando percebemos que ele viveu duas guerras mundiais; sua visão permaneceu pura, não dando qualquer sensação dos tempos conturbados que as produziram. É como se ele tivesse virado as costas ao caos e à destruição de seu tempo e tentado retratar um mundo melhor. Tomando seu exemplo de Millet ou Corot (evidenciado em seu amor lírico pelas árvores), temos céus vastos, pontes solenes, colinas ou faces de falésias, imbuidos com esse mesmo poder. Murray Smith escolhe não incluir figuras humanas em suas paisagens, no entanto há evidência de suas construções; casas, edifícios, pontes, carroças, fardos de feno até, mas não a relação das pessoas com a terra como encontrada na obra de Millet.

Ele admirava os grandes impressionistas e experimentava algumas de suas técnicas, mas sua arte estava mais em sintonia com os ideais e padrões dos Grandes Mestres do passado, e naturalmente respondia às harmonias tranquilas do final do século XIX.
Há uma influência holandesa em seu trabalho; vemos traços dos primeiros mestres de paisagem, Philips de Koninck, Hercules Seghers e Jacob Ruysdael. Ele também estudou as obras de David Cox, Peter de Wint e da Escola de Barbizon, em particular. Há também semelhanças, em algumas de suas telas a óleo, com o trabalho de seu amigo e compatriota, D.Y. Cameron (1865-1945).
Ele tem apreço por tons baixos e harmonias sutis e um uso contido de cor. Em vez de imitar o que vê diante de si, as obras de Murray Smith são meditações poéticas sobre a paisagem.

Por volta de 1924, ele e sua esposa, Katie Hogg, mudaram-se para Long Crendon, para o campo ondulado de Buckinghamshire, que era com frequência o tema de suas pinturas. Mudaram-se mais tarde para Surrey, inicialmente Gomshall, depois Abinger Hammer, ambos perto de Dorking. Apesar das viagens regulares de Murray Smith à Escócia, visitas à Itália e ao País de Gales também serem locais favoritos para pintar, ele e sua esposa permaneceram estabelecidos no sul da Inglaterra. Em 1933 foi eleito RWS. Durante a sua vida, suas pinturas foram adquiridas por várias galerias públicas nacionais e internacionais, nomeadamente as de Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, The National Gallery of Wales, The National Gallery of New South Wales, Sydney, The Auckland Art Gallery, New Zealand, The Boston Museum of Fine Arts, Harvard University e a Art Gallery of Toronto.

A Calton Gallery realizou uma exposição de sua obra, durante o Edinburgh Festival em 1991.