Uma escultura de madeira - Zqnde - República Democrática do Congo (Sem preço de reserva)

Uma escultura Zande, RD Congo, com duas faces empilhadas uma sobre a outra, ornamentadas com anéis de metal e contas. Sinais de uso ritual há muito tempo.

Escultura Zande, produzida pelo povo Zande do nordeste da República Democrática do Congo, bem como por áreas adjacentes do Sudão do Sul e da República Centro-Africana, reflete uma interseção complexa de autoridade política, prática ritual e conhecimento esotérico. Mais conhecida por suas esculturas figurais associadas à adivinhação e mediação espiritual, as formas escultóricas Zande são tipicamente compactas, frontais e marcadas por uma integração equilibrada de abstração e articulação anatômica. Essas esculturas costumam estar relacionadas aos cultos abiru e yanda — sistemas religiosos esotéricos centrados na invocação de espíritos, cura e proteção.
As figuras Zande são esculpidas principalmente em madeira e frequentemente adornadas com pigmento, especialmente camwood vermelho e caulim branco, indicando sua ativação ritual. A maioria das figuras mede entre 20 e 60 centímetros de altura e apresenta uma postura estática, cabeças desproporcionalmente grandes com penteados elevados e crestados, traços faciais marcantes e membros simplificados. Os olhos costumam ter formato de amêndoa, e as bocas são sutilmente esculpidas, conferindo às figuras uma expressão alerta e introspectiva. Embora raramente sejam naturalistas, os corpos demonstram cuidado proporcional, e detalhes superficiais como cicatrizes, genitália ou joias podem ser destacados para marcar identidade social ou ritual.

Estas esculturas não foram projetadas para exibição pública, mas funcionavam em contextos rituais privados ou secretos. Em particular, as figuras yanda, frequentemente referidas na literatura etnográfica mais antiga como 'fetiches', serviam como receptáculos para forças espirituais e eram usadas por praticantes especializados — muitas vezes manzambi (curandeiros ou adivinhos) — para diagnosticar e tratar doenças, garantir sucesso na caça ou na guerra, e proteger contra feitiçaria. Os objetos eram ativados por meio de encantamentos e da aplicação de substâncias sacrificiais, que formavam patinas encrustadas ao longo do tempo. Algumas esculturas eram guardadas em santuários pessoais ou carregadas durante performances rituais. O poder da figura residia não apenas na sua forma, mas na força invisível (mbisimo) que se acreditava ser atraída ou alojada dentro dela.
A produção escultórica Zande esteve historicamente ligada aos sistemas políticos centralizados que caracterizaram a região a partir do século XVIII. Sob o comando de clãs reais e elites guerreiras, os artistas trabalhavam sob patrocínio da corte, produzindo não apenas objetos rituais, mas também itens de prestígio, como bancos elaboradamente entalhados, bastões e utensílios domésticos. Esculturas, no entanto, mantinham uma função distinta relacionada à adivinhação e à eficácia espiritual, sendo geralmente produzidas por entalhadores iniciados nos cultos relevantes.

Nas coleções europeias, as figuras Zande frequentemente eram rotuladas incorretamente ou confundidas com obras de grupos vizinhos, como os Mangbetu, com os quais os Zande compartilham certas características estilísticas devido à interação histórica e ao casamento entre eles. As práticas coloniais de coleta no início do século XX priorizavam objetos visualmente marcantes, muitas vezes divorciando-os de seu contexto ritual e, assim, obscurecendo seus significados originais.

A escultura Zande, embora menos proeminente na literatura canônica inicial da arte africana, tem recebido atenção crescente dos estudiosos por sua síntese sutil de clareza formal e potência espiritual. Suas contribuições para o amplo conjunto escultórico da África Central ressaltam a diversidade e profundidade das práticas artísticas rituais na região.

Referências:
Evans-Pritchard, E. E.. Witchcraft, Oracles and Magic among the Azande. Oxford University Press, 1937.
Coquet, Michèle. “Escultura e Ritual entre os Zande.” Artes Africanas, vol. 18, no. 3, 1985, pp. 60–67.
Vogel, Susan Mullin. Art/Artifact: African Art in Anthropology Collections. Centro de Arte Africano, 1988.
Schildkrout, Enid, e Curtis A. Keim. Reflexões Africanas: Arte do Zaire Nordeste. University of Washington Press, 1990.