Antique book in Church Slavonic Альфа и Омега. Вильно - 1786

Alpha and Omega. Vilnius: În casa tipografică a Majestății Sale Regale Stanislav August, 1786. 302 foi de text, frontispicii gravate. 22,5 x 16,5 cm. Legat în piele integral pe panouri.

Colecția "Alpha and Omega", alcătuită din lucrările Părinților Bisericii, a fost o carte de lectură populară, reprezentând unul dintre cele mai rafinate exemple de literatură didactică, cu caracter enciclopedic și conținând secțiuni atât despre teme teologice pure, cât și despre rugăciune și teme practice. "Alpha and Omega" a devenit extrem de populară printre vechii credincioși (Old Believers). Cartea cuprinde 90 de capitole, incluzând opere ale autorilor din ebraicul antic, grec, bizantin, sirian, slav și din alte tradiții. Culegătorul s-a bazat pe lucrările a zeci de autori, între numele cărora se numără cele bine cunoscute în literatura rusă, precum Ciril din Alexandria, Ioan din Damasc, Efrem Sirianul și alții, precum și autori puțin cunoscuți sau practic necunoscuți: Augustin cel Bătrân, Nicefor istoric, Socrate Scholasticul și alții.

Scopul cărții este definit în prefața către cititor: „Pentru trei motive, drag cititor, am poruncit ca această carte să fie scrisă: primul este că omul nu trăiește doar cu pâinea; sufletul este hrănit de cuvinte; al doilea este că nu numai laicii, ci și călugării au început recent să citească aproape deloc cărți didactice. Al treilea este că mulți acum disprețuiesc limba lor slavă umilă și se îndreaptă spre fabulele altora” (L. 2).

Colecția „Alpha și Omega”, așa cum sugerează textul cărții, a fost alcătuită de un monah „într-o mănăstire nouă” în condiții de „penurie de cărți”. Autorul credea că lectura acestei cărți urma să fie ciclică, corespunzând celor patru anotimpuri ale anului. Titlul cărții este simbolic, denotând, pe de o parte, plenitudinea cercului de lectură și cunoaștere cuprins în interior, iar pe de altă parte, o citare din Cartea Apocalipsei: „Eu sunt Alpha și Omega, începutul și sfârșitul, primul și ultimul.”