Ife - Benin (Fără preț de rezervă)

Placa leoparului Ife din Benin
Leopardul Regal - Bini Edo - Benin - Bronzuri din Benin
Regatul Benin, situat în sudul actualei Nigerii, este renumit pentru bronzurile sale magnifice și pentru sculpturile în fildeș.
Aceste opere constituie una dintre cele mai mari comori ale omenirii și figurează printre piesele de rezistență ale muzeelor din întreaga lume.

Palatul Oba, unde se aflau sanctuarele regale somptuoase, era considerat ca centrul capitalei și al regatului.

Arta Beninului este fără îndoială o artă regală.
Încadrarea sa era realizată de unul dintre cele trei ordine aflate la putere, Iwebo (ceilalți doi fiind Iweguae și Ibiwe).
Acest ordin era responsabil pentru podoabele și efectele personale ale regelui.

Numeroase confrerii de meșteșugari erau afiliate la acest ordin. Ele lucrau în principal pentru rege și nu puteau executa comenzi de opere pentru alți clienți decât cu autorizație regală.
Fondeurii de bronz, sculptorii de fildeș, țesătorii, croitorii și meseriașii din piele sunt câteva dintre confreriile conduse de Iwebo.

Leoparzii din bronz erau destinați să decoreze altarale și, de regulă, veneau în perechi.
Deoarece erau utilizați în timpul libațiunilor și al sacrificiilor de purificare, li se atribuia adesea o formă de acvamanil.

Par trecut, leoparzii făceau parte din animalele domestice ale palatelor. Erau ușor de dresat și puteau fi chiar ținuți în lesă.
Cu prilejul unor sărbători foarte mari, Oba sacrifica un leopardo - obicei care a fost respectat până la începutul secolului al XX-lea, în timpul sărbătorii Igue.