Charles Dickens - Master Humphrey's Clock - 1840-1842

„Master Humphrey's Clock” de Charles Dickens și ilustrat de George Cattermole și Hablot Browne – Chapman & Hall, Londra – 1840-1842, prima ediție britanică — complet în 3 volume — 20 cm x 15 cm — condiție: volumul I rebindat în legătorie half-leather, volumele II și III în legături originale, uzură și frecare la coperți, înnegurare a copertelor, ușoară desprindere a legăturii, „foxing” la pagini, toate ilustrațiile prezente.

„Master Humphrey's Clock” a fost un periodice săptămânal editat și scris în întregime de Charles Dickens și publicat de la 4 aprilie 1840 până la 4 decembrie 1841. A început cu o narațiune-cadru în care Master Humphrey vorbește despre sine și cercul său mic de prieteni (care îl include pe Mr. Pickwick) și lacomismul lor pentru a spune povești. Au fost incluse mai multe povestiri scurte, urmate de romanele The Old Curiosity Shop și Barnaby Rudge. Se crede în general că Dickens intenționase inițial The Old Curiosity Shop ca o povestire scurtă, asemănătoare cu celelalte apărute în Master Humphrey's Clock, dar după câteva capitole a decis să o extindă într-un roman. Master Humphrey apare ca naratorul la persoana întâi în primele trei capitole ale The Old Curiosity Shop, apoi dispare, afirmând: „Și acum, că am purtat această istorie atât de departe în propriul meu caracter și am prezentat cititorului aceste personaje, voi, pentru comoditatea narațiunii, să mă detașez de cursul său ulterior și să las pe acei oameni care au roluri proeminente și necesare să vorbească și să acționeze pentru ei înșiși.”

Master Humphrey este un om singuratic care locuiește în Londra. El păstrează manuscrise vechi într-un ceas lung antic, lângă șemineu. Într-o zi, decide să înființeze un mic club, numit Master Humphrey's Clock, în care membrii să-și citească manuscrisele în fața celorlalți. Membrii includ: Master Humphrey; un domn surd; Jack Redburn; un comerciant retras Owen Miles; și Mr. Pickwick din The Pickwick Papers. Un club oglindă în bucătărie, Mr. Weller's Watch, condus de domnul Weller, are membri, printre care fiica lui Humphrey, frizerul și Sam Weller.

„Master Humphrey's Clock” a apărut după The Old Curiosity Shop, pentru a introduce Barnaby Rudge. După Barnaby Rudge, Master Humphrey rămâne singur lângă șemineu, într-o succesiune de gânduri. Aici, domnul surd continuă nararea. Mai târziu, domnul surd și prietenii săi se întorc în casa lui Humphrey pentru a-l găsi mort. Humphrey a lăsat bani pentru frizer și pentru slujnica (fără îndoială din semne de iubire, care ar fi să se căsătorească). Redburn și domnul surd au grijă de casă, iar clubul se închide definitiv.

În partea din „Master Humphrey's Clock” care urmează după The Old Curiosity Shop, Master Humphrey își dezvăluie prietenilor că el este personajul denumit „singurul domn” în acea poveste.