Anna Atkins - British Algae - 2023

Carte în stare foarte bună Doar literele de pe cotor sunt ușor deteriorate.

Această carte foto este o facsimilie a volumului de fotografii al Annei Atkins, publicat inițial în 1843 și larg considerat primul photobook din istorie.

Anna Atkins (1799-1871) a fost o botanistă engleză și, unii susțin, chiar prima femeie fotograf, cel mai notat pentru utilizarea fotografiei în cărțile sale despre diferite plante. Crescând alături de tatăl său John George Children — chimist, mineralog și nu prea de succes zoolog — era înconjurată de știință și a contribuit și la lucrările tatălui său. Gravurile sale cu scoicile pot fi găsite în ediția tradusă a Genera of Shells a lui Jean-Baptiste de Monet Lamarck, publicată în 1823, dar este lucrarea sa cu cyanotype-urile pentru care este cel mai bine cunoscută. Prin intermediul tatălui și al soțului său, Atkins a ajuns să cunoască atât pe William Henry Fox Talbot, un pionier al fotografiei timpurii care a inventat un proces de creare a fotografiilor pe hârtie tratată cu sare și o soluție de azotat de argint, cât și pe Sir John Herschel, inventatorul metodei de imprimare cyanotype. Ea a devenit interesată de procesul cyanotype, care producea imagini prin așa-numita imprimare solară. Obiectul este așezat pe hârtie tratată cu citrat feric ammoniu și feric bitar de potasiu, după care este expus la lumina soarelui și apoi spălat în apă, ceea ce face ca zonele nevăzute ale hârtiei să devină albastru închis. Procesul, cunoscut sub numele de blueprinting, a fost ulterior folosit pentru reproducerea desenelor arhitecturale și inginerești, dar Atkins a ales să-l folosească pentru ceea ce este considerat a fi primul lucru cu ilustrații fotografice, respectiv Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843). Doar 13 copii ale lucrării manuale se cunosc a exista, dintre care unele sunt în diferite stadii de finalizare. Ulterior, ea ar colabora cu o altă botanistă, Anne Dixon (1799–1864), pentru a realiza alte două cărți ce prezentau cyanotype-uri: Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) și Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854). Atkins a devenit membră a Botanical Society din Londra în 1839, una dintre puținele societăți științifice care a fost deschisă femeilor.

O pionieră de sex feminin a fotografiei timpurii
O sinteză completă a operei fotografice a Annei Atkins
La începutul erei victoriene, în laboratorul ei în aer liber din Halstead, Kent, Anna Atkins a lansat un experiment radical pentru a documenta specii botanice folosind un mediu artistic complet nou. Fotogramurile inimitabile cyanotype ale algelor și ferelor pe care le-a creat au fost transformate în primele cărți care au prezentat imagini fotografice. Strălucitoare, dar eterealice, aceste albume reprezintă o fuziune perfectă între artă și știință.

Chiar dacă tehnica cyanotype a fost descoperită de prietenul ei John Herschel, Atkins a fost prima care a realizat atât scopul său practic pentru propriile interese în botanică și taxonomie, cât și potențialul său artistic intrigant. Procesul, care implica fixarea obiectului pe hârtie sensibilizată și expunerea directă la lumina soarelui, rezultă în pigmentul albastru Prusia ce formează fundalul inconfundabil al acestor opere de artă.

Albumele Atkins British Algae (1843–1853) și Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), al doilea produs în colaborare cu prietena sa Anne Dixon, sunt opere de o raritate remarcabilă. Reeditate aici integral pentru prima dată, ele dezvăluie măiestria ei în multiple discipline: în timp ce procesul cyanotype permitea Atkins să facă față provocărilor reprezentării exacte, contururile delicate ale specimenelor, plasate deasupra fundalului albastru intens, au conferit imaginilor un farmec estetic atemporal.

Această ediție, care pornește amplu de la copii ale Bibliotecii Publice din New York și Muzeul J. Paul Getty, a adunat cu grijă cyanotype-uri din diverse surse pentru a republica operele matematice ale lui Atkins integral. Peste 550 de impresii cyanotype sunt însoțite de o serie de eseuri introductive de Peter Walther, amplasând lucrările Atkins în contextul științific și istoric al artei și conferind merituos omagiu contribuțiilor revoluționare ale unei pionier femei.