David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith s-a născut în Edinburgh la 4 iulie 1865. Provenea dintr-o familie literară, tatăl său, David Murray Smith, fiind scriitor și jurnalist, iar unchiul său, Alexander Smith (1830-67), poet și eseist de oarecare renume. Murray Smith a fost educat la George Watson's College din Edinburgh, apoi la Edinburgh School of Art și, în final, la Royal Scottish Academy School of Painting.

În 1895, la vârsta de 30 de ani, a părăsit Edinburghul și s-a mutat în Londra. În 1905, a fost ales membru al Royal Society of British Artists, revista The Studio comentând „… contribuțiile sale fiind printre cele mai bune lucrări văzute pe pereții expozițiilor de pe Suffolk Street.” În această primă parte a carierei sale, a realizat câteva lucrări importante în ulei și, în plus, a dezvăluit un talent pentru gravură, realizând câteva plăci de peisaj deosebite și vederi ale Londrei. Ele sunt mai mult ilustrative decât picturile și acuarelele sale, dar arată o execuție solidă a desenului și o stăpânire clară a mijloacelor. Între 1909 și 1936, Murray Smith a expus la Royal Academy (20 de lucrări) și, într-adevăr, a fost un artist prolific, expunând în mod regulat și pe scară largă; 188 de lucrări la Royal Society of British Artists și 199 de lucrări la Royal Society of Painters in Watercolours. Operele sale nu au trecut neobservate și a fost subiectul mai multor articole favorabile în The Studio și în alte reviste precum The Queen și Colour.

În 1916, Murray Smith a fost ales ca asociat al Royal Watercolour Society. După ce își câștigase mai întâi reputația prin câteva picturi în ulei excelente, a devenit repede evident că, în tehnica acuarelei, el își găsise expresia adevărată.

Murray Smith percepea peisajul ca fiind atât monumental, cât și efemer; acuarele sale, în special, de obicei redau un cer vast, sub care se află o fâșie îngustă de pământ și poate dealuri în depărtare. În lucrarea sa cea mai reușită, reușește să împace natura în schimbare a cerului cu fermitatea pământului și să creeze o unitate plastică din aceste două elemente. Privind picturile sale, nu se simte niciun conflict; din contră, un sentiment de pace și liniște pătrunde în opera sa. Acest lucru este cu atât mai remarcabil cu cât realizăm că a trăit în timpul a două războaie mondiale; viziunea sa rămăsese pură, fără a da senzația vremurilor tulburate care le-au produs. Este ca și cum s-ar fi întors cu spatele la haosul și distrugerea timpului său și ar fi încercat să zugrăvească o lume mai bună. Păstrând inspirația de la Millet sau de la Corot (dovedită prin dragostea sa lirică pentru copaci), avem ceruri vaste, poduri solemne, dealuri sau fațade stâncoase, încărcate cu aceeași putere. Murray Smith alege să nu includă figuri umane în peisajele sale, cu toate că există dovezi ale construcțiilor lor; case, clădiri, poduri, căruțe, snopi de fân chiar, dar nu relația oamenilor cu pământul precum cea întâlnită în lucrările lui Millet.

El admira marile impresioniști și experimenta cu unele dintre tehnicile lor, dar arta lui era mai în acord cu idealurile și standardele Marilor Maeștri ai trecutului, iar el răspundea în mod natural la armoniile liniștite ale sfârșitului secolului al XIX-lea.
Există o influență olandeză în opera sa; vedem urme ale acelora dintre maeștrii timpurii ai peisajului, Philips de Koninck, Hercules Seeghers și Jacob Ruysdael. El a studiat, de asemenea, lucrările lui David Cox, Peter de Wint și Școala Barbizon, în special. Există, de asemenea, asemănări, în unele dintre uleiurile sale, cu lucrările prietenului său și conaționalului său, D.Y. Cameron (1865-1945).
El are o predilecție pentru tonuri joase și armonii subtile și pentru o utilizare cumpătată a culorii. În loc de a imita ceea ce vede în fața sa, lucrările lui Murray Smith sunt meditații poetice despre peisaj.

În jurul anului 1924, el și soția sa, Katie Hogg, s-au mutat la Long Crendon, în zona colinară din Buckinghamshire, care era adesea subiectul picturilor sale. Ulterior s-au mutat în Surrey, mai întâi în Gomshall, apoi în Abinger Hammer, ambele aproape de Dorking. Deși deplasările regulate ale lui Murray Smith în Scoția, vizitele în Italia și Ţara Galilor reprezentau, de asemenea, locații preferate pentru pictură, el și soția sa au rămas stabiliți în sudul Angliei. În 1933 a fost ales membru al RWS. În timpul vieții sale, lucrările sale au fost cumpărate de numeroase galerii publice din țară și din străinătate, numărându-se cele din Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, Galeria Națională a Țării Galilor, Galeria Națională din New South Wales, Sydney, Galeria de Artă din Auckland (Noua Zeelandă), Muzeul Boston de Arte Frumoase, Universitatea Harvard și Galeria de Artă din Toronto.

Galeria Calton a găzduit o expoziție a operei sale în timpul Festivalului din Edinburgh, în 1991.