Dogon - Mali

Dogon bor i de höga, klippiga höjderna av Mali's Bandiagara-platå. De är beroende av jordbruk och lyckas få fram försörjningsgrödor från dålig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentala figur är en av de största Dogon-skulpturerna som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-verk mycket längre än vad som är vanligt för afrikansk trädskulptur, och kol-14-datering av detta verk tyder på att det kan vara så gammalt som på 1400-talet.

Dogon-skulptur är främst inriktad på de andar som ansvarar för fertiliteten hos både land och människor. Dessa inkluderar en familjs verkliga och mytiska förfäder, själarna hos kvinnor som dog i förlossningen, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna av enskilda verk ofta förblir oklara, är forskare överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest utmärkande motivet i Dogon-skulpturer är en ensam figur med upplyfta armar. Denna hållning har ofta tolkats som en böngestalt — ett försök att länka jord och himmel — och det har föreslagits att den kan representera ett rop på regn. Detta mästerverk inom Dogon-figurativ konst visar en man med en välutvecklad kropp i en naturalistisk ställning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppssmycken. Hans stiliserade skägg identifierar honom som en äldre och en person vars ålder och erfarenhet ger honom rätt att delta i Dogon-samhällets viktigaste religiösa, politiska och sociala angelägenheter. Figuren bär handleds- och fotledsband som indikerar hans status, samt ett bälte och halsband som liknar läderamulettliknande talismaner och också antyder hans andliga betydelse.

Provenance: privat samling, USA