En trädskulptur - Senufo - Elfenbenskusten

En Senufo-mammaturskulptur samlad i Tingerela-regionen, Elfenbenskusten, som bär en skål på huvudet medan två spädbarn diar från hennes bröst. Glansig patina; tecken på ritualanvändning och ålder.

Senufo-moderskapsstatuetten från Côte d’Ivoire representerar en av de mest ikoniska och symboliskt komplexa formerna inom västafrikansk konst, som kroppsliggör idealen om fertilitet, släktband, andlig auktoritet och könsbaserad makt. Skuren i trä och ofta stiliserad med förlängda lemmar, höga pannor, geometrisk scarification och framträdande bröst, avbildar figuren en lugn mor som ammar eller håller ett barn – en bild som är både bokstavlig och metaforisk. Även om den kan verka enbart hylla moderskapet, fungerar skulpturen inom ett mycket djupare kosmologiskt och rituellt ramverk. Den används huvudsakligen i ceremonier av Tyekpa-samhället, en kvinnostyrd motsvarighet till Poro-organisationen, som båda spelar avgörande roller i Senufo:s sociala struktur, initiering och begravningspraxis. Därför är figuren inte bara ett moderssymbol utan en andlig mellanhand som hedrar förfäder och förkroppsligar kollektivt minne. Enligt Alisa LaGamma (2002) är “Kolotyolo, den högsta Varelsen, balanserad av en mer tillgänglig kvinnlig dimension kallad Katyeleeo, eller Den Gamla Modern… den kvinnliga figuren är dominerande i minnesceremonier, särskilt under begravningar av framstående äldre” (Art and Oracle, The Metropolitan Museum of Art). Genom sitt bruk i rituella, begravnings- och initieringssammanhang blir moderskapsfiguren en förbindelse mellan de levande och den förfäderska sfären, och förkroppsligar Senufo:s tro på att kontinuitet och kunskap är beroende av det moderskapliga principen. På detta sätt verkar skulpturen på flera nivåer: som ett visuellt uttryck för kvinnlig skönhet och styrka, ett ceremoniellt vördnadsobjekt och en symbolisk figur inom en större religiös världsbild som värdesätter balansen mellan manliga och kvinnliga andliga krafter.

Regionen M’Bengué i norra Côte d’Ivoire ligger inom Senufo-folkets kulturella hjärta, ett jordbrukssamhälle känt för sina komplexa religiösa system och enastående konstnärliga produktion. Denna region, kännetecknad av savannlandskap och sammanvävda släktbaserade samhällen, har länge varit ett centrum för initieringssamhällen, särskilt Poro-samhället, som spelar en central roll i formandet av manlig identitet, social sammanhållning och religiös auktoritet. Senufo-skulptur från M’Bengué—framför allt figurer och masker—är kännetecknade av sina förlängda proportioner, stiliserade anatomiska drag och symbolisk abstraktion, ofta i kombination av mänskliga och djuriska element för att förmedla metafysiska kvaliteter. Dessa verk är vanligtvis utskurna i hårdträ och tillägnade en rituell betydelse genom invigning och libationer.

En av de mest ikoniska skulpturala formerna är den sittande eller stående kvinnliga figuren, som kan representera en förfaderlig ande, andlig maka eller mytisk arketyp, och som används i initieringsritualer eller begravningssammanhang. Skulptörens roll, som överförts genom hantverkslinjer som Kulebele, är högt respekterad, med estetiska val noggrant anpassade till samhällets kosmologiska övertygelser. Som Susan Vogel påpekar i sin studie av Senufo-konst, “ långt ifrån att vara enbart dekorativ fungerar Senufo-skulptur från regioner som M’Bengué som en aktiv deltagare i samhällets moraliska, andliga och estetiska liv – både synligt och osynligt” (Vogel, 1981, s. 61). Verk från M’Bengué är ofta förknippade med tyekpa-figurer (skyddsfigurer som används i helgedomar), déblé (rytminstrument som används vid begravningar) och kpelie-masker, som förkroppsligar kvinnlig skönhet och social harmoni.

Referenser:

Vogel, S. (1981). Art of the Senufo: African Art in Context. New York: The Museum for African Art.

Glaze, A. (1981). Art and Death in a Senufo Village. Indiana University Press.

Holas, B. (1965). Den svarta konsten i Côte d’Ivoire. Paris: Présence Africaine.

Himmelheber, H. (1960). Negerkunst och Negerkünstler. Braunschweig: Klinkhardt & Biermann.

CAB19281