Dian Hanson - My Buddy - 2018

"My Buddy: World War II Laid Bare" av Dian Hanson är en slående och okonventionell fotografisk bok som utforskar manlig intimitet och kamratskap bland soldater under andra världskriget. Boken, som sammanställts och redigerats av Hanson, en välkänd historiker inom erotisk konst och fotografi, samlar hundratals sällsynt vintagefotografier som avbildar nakna och lättklädda män—de flesta soldater eller sjömän—tagna mellan 1930- och 1940-talen. Los Angeles-fotografen Michael Stokes har ägnat år åt att söka upp dessa foton och byggt upp ett arkiv med över 500 bilder. Till skillnad från typisk krigsikonografi som fokuserar på strid, hjältemod eller förstörelse presenterar My Buddy en intimate, mänsklig och ofta lekfull sida av militärt liv. Dessa bilder togs mestadels informellt, av soldaterna själva, som personliga minnen snarare än för offentlig visning. De avslöjar en ömtålig känsla av vänskap och tillit som står i kontrast till krigets hårdhet, och visar män som badar, solar sig, poserar eller helt enkelt känner sig bekväma i varandras närvaro. Boken belyser de flytande gränserna mellan homosocialt band och homoerotisk uttryck, och påminner läsarna om att fysisk närhet och tillgivenhet bland män en gång kunde uttryckas frittare, särskilt i de helt och hållet manliga miljöerna i krig. Visuellt är samlingen både vacker och provocerande. Bilderna, hämtade från privata arkiv, är rika på autenticitet och känsla och ger en inblick i en värld där manliga kroppar sågs inte bara som verktyg för krig utan även som objekt för beundran och kamratskap. Slutligen är My Buddy: World War II Laid Bare mer än en bok med nakna fotografier—det är en känslig visuell studie av vänskap, identitet och komplexiteten i manliga relationer under extraordinära omständigheter."

Boken My Buddy: World War II Laid Bare utmärker sig genom sin förfinade fysiska kvalitet och uppmärksamhet på detaljer. Det är en stor bok i hårdpärm med tjocka, glansiga sidor som förstärker djupet och kontrasten i de vintage fotografierna. Omslaget har präglad text och en slående tidsenlig bild, och förenar enkelhet med taktil elegans. Inuti är trycket skarpt och noggrant balanserat, och bevarar mjukheten och äktheten i de ursprungliga svartvita tonerna. Bindningen är stadig och hållbar, och inbjuder till återkommande visningar. Övergripande ger materialen och designen volymen känslan av ett konstföremål, som kompletterar känsligheten och intimiteten i dess visuella innehåll.