En trämask - Dan - Elfenbenskusten (Utan reservationspris)

En Dan-passmask, Liberia, med en röd 'ögonmask' inramad av en metallplåt. Tecken på rituell användning och ålder. Inkl. ställ.

Masketter från Dan-folket i Liberia och västra Côte d’Ivoire utgör små skulpturala föremål som har en särskild position inom Dan-folkets maskerings traditioner. Till skillnad från fullständiga ansiktsmasker avsedda för offentliga maskeradssammanhang är masketter vanligtvis miniatyriska representationer av maskformer, ofta skurna med samma stilistiska konventioner som större uppträdande masker men avsedda för andra sociala, rituella eller pedagogiska funktioner. I akademisk litteratur förstås de som en del av ett bredare materiellt och symboliskt system snarare än som rena reduktioner eller dekorativa föremål.

Inom Dan-kulturen är maskering nära kopplad till begreppet ge, en komplex kategori som omfattar andliga krafter, maskerader och de sociala institutioner som reglerar dem. Fullstora masker är uttryck för ge i framträdanden, aktiverade genom dans, kostym och musik. Masketter, å andra sidan, fungerar vanligtvis inte som självständiga masker. Istället är de ofta associerade med personligt ägande och kontrollerade sammanhang, såsom undervisning, spådom, minnesceremonier eller privat rituell praktik. Deras lilla storlek gör att de kan cirkulera i utrymmen där fullständiga masker vore opraktiska eller socialt olämpliga.

Formellt står Dan-masketter ofta för reproduktion av nyckelestetiska drag som finns hos större Dan-maskar, inklusive släta, mörkpolerade ytor, ovala eller hjärtformade ansikten, smala spaltögon och fint utformade munnar. Dessa drag speglar Danestetiska värderingar som fokuserar på återhållsamhet, lugn och moralisk klarhet. Konsthistoriker har påpekat att förfiningen och ytan hos masketter kan vara lika noggrann som hos stora masker, vilket antyder att skalan inte innebär en minskad symbolisk eller konstnärlig betydelse. I vissa fall skärs masketter av erkända specialister och behandlas med rituella ämnen som förstärker deras verkan eller närvaro.

Antropologiska tolkningar av dan-masketter betonar deras roll i kunskapsöverföring och socialt minne. De kan fungera som läromedel för initiander som lär sig om masktyper, uppträdanderoller, eller de etiska kvaliteter som förknippas med särskilda ge. I andra sammanhang fungerar de som mnemoniska verktyg, där de bevarar den visuella identiteten hos en mask som inte längre uppträds aktivt eller hedrar en viktig maskeradfigur. Eftersom tillgången till maskeringskunskap ofta är begränsad av ålder, kön eller initieringsstatus, kan masketter fungera som kontrollerade objekt genom vilka auktoritet och expertis förhandlas.

I musei- och samlarkontexter har Dan-masketter ofta hamnat i vaga kategorier, ibland betecknade som dockor, amuletter eller kuriosa. Denna otydlighet speglar bredare utmaningar i tolkningen av afrikansk materiell kultur utanför dess ursprungliga kontext. Modern forskning placerar allt oftare masketterna inom Dan-system av uppträdande, sekretess och pedagogik, och hävdar att deras betydelse ligger inte bara i formen utan i deras relationella användning. Således bidrar Dan-masketter till en mer nyanserad förståelse av masktraditioner, och framhäver mångfalden av objekt och skalor genom vilka kulturell kunskap är embodied and upprätthålls.

Referenser
Boone, S. Afrikansk konst i rörelse: ikon och handling. University of California Press.
Fischer, E. Dan: Masker: liberisk och ivorisk konst. Rietbergmuseet.
Harley, G. W. Inhemsk afrikansk medicin: med särskild hänsyn till dess praktik i Mano-stammen i Liberia. Frank Cass.
Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., och Harris, M. Konst i Subsahariska Afrika. Pearson.

CAB31152