En trämask - Dan - Liberia (Utan reservationspris)

En Dan fågelmaskett, Liberia. Belagd patina; Tecken på rituell användning och ålder.

Dan-masketter är småskaliga skulpturala föremål som tillverkas av Danfolket i Liberia och västra Elfenbenskusten och intar en särskild position inom Dan-masktraditioner. Till skillnad från fullstora ansiktsmasker avsedda för offentliga maskerader är masketter vanligtvis miniatyriska representationer av maskformer, ofta snidade med samma stilistiska konventioner som större scenmasker men avsedda för olika sociala, rituella eller pedagogiska funktioner. I akademisk litteratur förstås de som en del av ett bredare materiellt och symboliskt system snarare än som enbart reduktioner eller dekorativa föremål.

Inom Dan-kulturen är maskering nära kopplad till begreppet ge, en komplex kategori som omfattar andar, masker och de sociala institutioner som reglerar dem. Fullskaliga masker är manifestationer av ge i framförandet, aktiverade genom dans, dräkt och musik. Masketter däremot fungerar vanligtvis inte som oberoende masker-objekt. Snarare är de ofta förknippade med personligt ägande och kontrollerade sammanhang, såsom undervisning, spådom, minnesceremonier eller privat rituellt bruk. Deras lilla storlek gör att de kan cirkulera i utrymmen där fullständiga masker skulle vara opraktiska eller socialt olämpliga.

Formellt tenderar Dan-masketter ofta att återge nyckelfunktioner som finns i större Dan-maskar, inklusive släta, mörkpolerade ytor, oval- eller hjärtformade ansikten, smala spaltögon och noggrant modellerade munnar. Dessa kännetecken speglar Dan-estetiska värderingar som fokuserar på återhållsamhet, lugn och moralisk klarhet. Konsthistoriker har noterat att finheten och ytan på masketterna kan vara lika noggrann som hos större masker, vilket tyder på att skala inte korrelerar med minskat symboliskt eller konstnärligt värde. I vissa fall är masketterna huggna av erkända specialister och behandlas med rituella substanser som ökar deras effekt eller närvaro."} }"

Antropologiska tolkningar av Dan masketter betonar deras roll i kunskapsöverföring och socialt minne. De kan fungera som undervisningsverktyg för initierade som lär sig om masktyper, uppträdanderoller eller de etiska kvaliteterna som förknippas med särskilda ge. I andra sammanhang fungerar de som mnemoniska verktyg, och bevarar den visuella identiteten hos en mask som inte längre aktivt framförs eller hedrar en viktig maskeradfigur. Eftersom tillgången till maskeringskunskap ofta är begränsad av ålder, kön eller initieringsstatus, kan masketter fungera som kontrollerade objekt där auktoritet och expertis förhandlas.

I museernas och samlars historia har Dan-masketter ofta blivit kategoriserade tvetydigt, ibland betecknade som dockor, amuletter eller kuriositeter. Denna tvetydighet speglar bredare utmaningar i tolkningen av afrikansk materiell kultur utanför dess ursprungliga kontext. Nutida forskning placerar allt oftare masketter inom Dan-systems av framträdande, sekretess och pedagogik, och hävdar att deras betydelse inte ligger enbart i formen utan i deras relationella användning. På så sätt bidrar Dan-masketter till en mer nyanserad förståelse av maskeringstraditioner, och framhäver mångfalden av föremål och nivåer genom vilka kulturell kunskap gestaltas och bevaras.

Referenser
Boone, S. Afrikansk konst i rörelse: ikon och handling. University of California Press.
Fischer, E. Dan-masker: liberisk och ivorisk konst. Museum Rietberg.
Harley, G. W. Inhemsk afrikansk medicin: med särskild hänsyn till dess praktik i Mano-stammen i Liberia. Frank Cass.
Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., och Harris, M. Konst i Subsahariska Afrika. Pearson.

CAB31366