Dian Hanson - La Petite Mort - 2011

Om orgasm är den lilla döden, är onani det lilla självmordet?

Titelns betydelse är 'den lilla döden', en eufemism för orgasm, men kvinnorna som livligt onanerar åt Torontofotografen Will Santillo i denna bok är ett så livligt gäng som du någonsin kommer att träffa. Santillo grundade projektet för åtta år sedan för att inkludera ett heltäckande tvärsnitt av kvinnor: unga till gamla, smala till fylliga, perfekta skönheter till de som inte ansågs vackra förrän man såg dem genom hans objektiv. Det enda som skulle vara konstant var att var och en skulle bestämma och styra hur hon onanerade till klimax medan han fångade ögonblicket. Från tidigare projekt med amatörsubjekt hade Santillo kommit att tro att onani är en mycket mer personlig handling än de flesta sexuella lekar eftersom den nästan uteslutande sker i privatlivet. Han gav sig ut för att avslöja mångfalden och kreativiteten med vilken kvinnor närmar sig självstimulans, och att skildra den skönhet hos vanliga kvinnor i närheten av orgasm – en skönhet som är mycket rikare än de manligt orienterade framställningarna som ses i pornografi. Santillo säger att han söker avslöja sina subjektens dolda ansikten, och faktiskt är det ansiktena som bäst visar intensiteten i responsen i dessa konstnärligt explicita foton.

Dian Hanson intervjuade 37 av kvinnorna, och deras uppriktiga insikter om hur man övervinner hämningar, ger efter för exhibitionism och uppnår orgasm framför en främling med en kamera ger en ram för de rika, sepia-tonade fotografierna. För alla som är nyfikna på exakt vad kvinnan bredvid — eller ens egen fru — gör i sina privata stunder, är La Petite Mort en frisk fläkt.