Denis Brihat - Inde - La voyageuse - 1955

DENIS BRIHAT, EN ENGAGERAD FOTOGRAF FÖR ERKENNANDET AV SIN KONST

Denis Brihat föddes i Paris 1928. Prisbelönt med Niépcepriset 1957, banar han vägen för en generation fotografer som konstnärer. Han är en av de första att verka för att fotografi erkänns som ett helt och hållet konstnärligt uttryck, tack vare omsorgsfullt tillverkade tryck, numrerade i få exemplar och ofta i storformat.

Redan 1958 övergav fotografen huvudstaden för ett enkelt liv nära naturen i Luberon. Där gör han viktiga möten, bland andra Pablo Picasso eller Fernand Léger, med vilken han deltar i Groupe Espace, en sammanslutning som förenar konstnärer och arkitekter i samma ambition – konstens enhet.

Han blev regelbundet inbjuden till USA och var en av de första franska fotografer som ställdes ut av John Szarkowski 1967 på MoMA i New York, tillsammans med sina vänner Jean-Pierre Sudre och Pierre Cordier.

Denis Brihat är också en hängiven förespråkare för en demokratisk värdering av fotografi. Han deltar i utställningarna på galleriet Agathe Gaillard, ett av Paris första fotografigallerier, som öppnades 1975. Han är bland grundarna av festivalen Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles tillsammans med Lucien Clergue, och var också del av äventyret Château d’eau i Toulouse tillsammans med Jean och Michel Dieuzaide.

Mellan visuell lyrik och formell stränghet

Genom åren utvecklar Denis Brihat sin visuella forskningsgren: den noggranna studien av naturen och särskilt växternas värld. Han ser bland annat sin trädgård, som han odlar med passion, som en metafor för världen. Berikad av filosofi och litteratur fascineras konstnären av Johann Sebastian Bachs musik. Han överför kontrapunktens musikaliska system för att skapa, utifrån samma motiv – en grönsak, en blomma, ett träd osv. –, en riktig polyfoni.

Stor beundrare av Edward Weston, nära de amerikanska fotograferna Aaron Siskind, Paul Caponigro och Irving Penn, Denis Brihat fotograferar så nära sitt studieobjekt som möjligt – lavar, lökar, vallmo. Abstraktion och fragment bildar grunden i hans visuella syntax. Övergången från mikrocosmos till makrocosmos är lika viktig hos honom som övergången från svartvitt till färg. Hans förvånande fotografier, tagna i svartvitt och därefter färgtonade med en mångfald av metaller och pigment för att komma så nära den naturliga färgen som möjligt, vittnar om hans experimentella djärvhet. Denis Brihat fastställer tryckets materiellitet och söker excellens.

En förmedlare av bilder och hantverk, han blir snabbt en förebild genom sin tekniska kravställning: fotografer från hela världen kommer till hans husatelier i Bonnieux för att följa mästarens undervisning, i likhet med fotografen Jean-Marc Bustamante, som blivit imponerad av Denis Brihats originalitet och det sätt på vilket han mycket tidigt väljer att framhäva den måleriska och ornamentala kvaliteten i fotografiet. Jag