En träskulptur - Kulango - Elfenbenskusten (Utan reservationspris)

En kvinnlig Kulango-skulptur, Elfenbenskusten, stående på en piedestal, med smala lemmar, långa spetsiga bröst, en lång hals och ett ansikte med schematiskt utformning. Mörkt trä, delvis glänsande patina; tecken på användning och ålder.

Denna träfigur tillskrivs Kulango (även stavat Koulango), en mande-språkig befolkning som historiskt har varit etablerad i gränsregionen av dagens nordöstra Elfenbenskusten och nordvästra Ghana. Kulango utgjorde en del av de bredare kulturella och kommersiella nätverken i västligt Sudan, och upprätthöll politiska och rituella band med angränsande Akan- och Mande-grupper. Skulpturproduktionen bland Kulango är relativt sällsynt i museisamlingar, och befintliga exempel har därför stor konsthistorisk betydelse.

Huvudet — ofta proportionellt betingat i västafrikansk figuration — fungerar som den plats där andlig agent och kognitiv kraft manifesteras. Kulango-figurer används generellt inom skydds- och terapeutiska sammanhang. Muntliga traditioner och jämförande fältarbete indikerar deras koppling till helgedomar ägnade åt skyddande andar, förfäder eller lokala jordkrafter. Ackumuleringen av offermateria — oljor, blod, koffernötrest, och vegetabiliska ämnen — skulle ha aktiverat och upprätthållit figurens verkan. I detta avseende fungerade skulpturen inte som ett porträtt i västerländsk mening utan som ett kärl och en förmedlare av immateriell kraft.

Stilmässigt visar Kulango-skulptur både autonomi och ett samtal med närliggande Akan-traditioner. Medan Akan hovkonst ofta prioriterar regalier och emblematiska symboler, lutar Kulango-snittet mot ett återhållsamt formord och en mer auster y ytan. Denna distinktion understryker mångfalden i konstnärligt uttryck inom gränslandets skog–savann-område i Västra Afrika.

Lit.: Fischer, Eberhard, Die Kunst der Kulango. Zürich, Museum Rietberg, 1994.