Dogon - Mali

Hundarna lever i de upphöjda klippiga höjderna vid Malis Bandiagara-brant. De försörjer sig på jordbruk och lyckas skaffa överlevnadsgrödor ur dålig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentala figur är en av de största Dogon-snittverken som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-arbeten mycket längre än vad som vanligt är för afrikanska trädskulpturer, och radiokoltests av detta verk tyder på att det kan dateras så långt tillbaka som femte århundradet.

Dogon-skulptur handlar i första hand om de andar som ansvarar för fruktbarheten hos både landet och människorna. Dessa inkluderar en familjs verkliga och mytiska förfäder, kvinnornas själar som dog vid förlossning, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir oklara, är forskarna överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest distinkta motivet som återges av Dogon-skulpturer är en ensam figur som står med upphöjda armar. Denna hållning har vanligtvis tolkats som en bönensgest—ett försök att länka jord och himmel—and det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Denna mästerverk av Dogon-föreställande konst skildrar en man med en väl formad kropp i en naturalistisk hållning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppssmycken. Hans stiliserade skägg identifierar honom som en äldre och en individ vars ålder och erfarenhet berättigar honom att delta i de viktigaste religiösa, politiska och sociala frågor i Dogon-samhället. Figuren bär handleder, armband och ankelskenor som anger hans status, samt ett bälte och halsprydnader som liknar läderamulett och som också antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA