Ife - Benin (Utan reservationspris)

Leopardplattan Ife du Bénin
Leopard Royal – Bini Edo – Benin – Benins brons
Kungariket Benin, söder om dagens Nigeria, är känt för sina vackra bronsarbeten och sina elfenbensskulpturer.
Dessa verk utgör ett av människans allra största skatter och tillhör bland världens främsta mästerverk i museerna runt om i världen.

Obas palats, där de praktfulla kungliga helgedomarna låg, ansågs vara centrum för huvudstaden och kungariket.

Benenins konst är utan tvivel en kunglig konst.
Dess uppbyggnad sköttes av en av de tre maktordningarna, Iwebo (de andra två var Iweguae och Ibiwe).
Denna ordning ansvarade för kungens smycken och personliga tillhörigheter.

Många hantverksföreningar var knutna till denna ordning. De arbetade främst för kungen och kunde inte utföra uppdrag på verk åt andra kunder utan kunglig tillstånd.
Bronssmeder, elfenbenhuggare, vävare, skräddare och garvare är några av de föreningar som leddes av Iwebo.

Bronspers leopards var avsedda att pryda altarna och kom vanligtvis i par.
Eftersom de användes vid libationer och reningsoffer gavs de ofta en form av aquamanil.

Tidigare utgjorde leoparderna en del av palatsens tama djur. De var lätta att tämja och kunde till och med hållas i koppel.
Till mycket stora festligheter offrade Oba en leopard – en sed som följdes fram till början av 1900-talet, vid Igue-festen.