Dogon - Mali

Dogonfolket lever i de upphöjda, klippta höjderna längs Malis Bandiagara-skarpnering. De förlitar sig på jordbruk och lyckas få livsuppehållande grödor ur den näringsfattiga jorden i ett område som får mycket lite regn. Denna monumentala figur utgör en av de största Dogon-skulpturer som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-verk långt längre än vad som är vanligt för afrikansk träsnitt, och kol-14-datering av detta verk tyder på att det kan härstamma så långt tillbaka som femtonhundratalet.

Dogon-skulpturär i första hand fokuserad på de andar som ansvarar för ländernas och människornas fertilitet. Dessa inkluderar familjens verkliga och mytiska förfäder, själarna av kvinnor som dog i förlossningen, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir oklara, är forskarna överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest utmärkande motivet som framställs i Dogon-skulpturer är en enda figur stående med upphöjda armar. Denna hållning har vanligtvis tolkats som en bönens gest—ett försök att koppla jord och himmel—och det har föreslagits att den kan representera en appell om regn. Denna mästerliga del i Dogon-föreställande konst målar upp en man med en väl utformad kropp i en naturlig ställning. Konstnären har omsorgsfullt återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppsprydnader. Hans stiliserade skägg gör honom till en äldre man och en individ vars ålder och erfarenhet ger honom rätt att delta i de viktigaste religiösa, politiska och sociala affärerna i Dogon-samhället. Figuren bär armband, handleds- och fotledsringar som indikerar hans status, liksom ett bälte och hängsmycken i halsen som liknar läderamulettliknande talismaner och som också antyder hans andliga betydelse.

Ursprung: privat samling, USA