Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

En attraktiv illuminated manuscript-sida, på handgjort papper bestrött med guld, ur en 1500-talskopia av Shahnameh, sannolikt skrivna i Kashmir, och nedskriven i högkvalitativ 'nasta'liq'. Bladets folio består av fyra lika kolumner av text. En enda upplyst dekorativ 'Surah' skriven i Thuluth-skrift (vitt) inom en guld kartusch, innehållande arabesker och blomsterritualer, skär igenom de två centrala kolumnerna. Blomsterändar i himmelsblått och guld samt en ram i blått omger Surahen.

Mellan-kolumns textavdelare är ett relativt enkelt mönster av röda och vita diamantformer förenade av tunna svarta linjer på guld. Hela verket rums med ett ovanligt stort antal linjära kolumner i flera färger, inklusive rött, blått, grönt och guldtoner. Detta tillsammans med det faktum att hela sidan lätt spritsad med guld skulle tyda på att den hade betydelse.

Shahnameh, Kungenas bok, är ett epos sammanställt av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senare känd som Ferdowsi Tusi). I sin ursprungliga form innehåller Shahnameh 62 historier, berättade i 990 kapitel med 50 000 versrimade kupéer. Den är uppdelad i tre delar – mytiska, heroiska och historiska tidsåldrar. Den tillfälliga redigeringen av efterföljande skrivare, liksom fel, har gjort att varje existerande manuskopi har varierat i innehåll och längd – längder från mindre än 50 000 till omkring 60 000 verser.

Ferdowsi började kompositionen 977 e.Kr., när östra Iran stod under Samanidernas styre. Det tog honom trettio tre år att fullända sitt epos (1010 e.Kr.), när östra Iran hade övergått till Turkoman Ghaznaviderna. Shahnameh skrevs på klassisk persiska när språket höll på att lämna sina äldre Pahlavi-rötter, och vid en tid då arabiska var litteraturens föredragna språk. Som sådan ses Ferdowsi som en nationell iransk hjälte som tände nytt stolt över iransk kultur och litteratur, och som etablerade persiska språket som ett språk av skönhet och sofistikering. Ferdowsi skrev: