Gretchen Mae Fitkin - The Great River - 1922

Boken The Great River (1922) av Gretchen Mae Fitkin är en reseberättelse om en färd längs Kinas Yangtze-flod – Asiens längsta flod. Boken beskriver en resa som författaren gjorde omkring 1921 längs olika städer och områden längs denna flod.

Boken berättar historien om en båtresa längs Yangtze från kusten till inlandet i Kina. Fitkin beskriver:

livet på floden
städerna och byarna längs strandkanten
natur och landskap
politiska och sociala förhållanden i Kina i början av 1900-talet
Resan går bland annat förbi platser som Wuhu, Jiujiang och Yichang och mot Chongqing (på den tiden ofta kallat Chungking).

Det är alltså delvis reseberättelse, delvis kulturell observation av Kina i en period av politisk oro.

Författaren
Gretchen Mae Fitkin var en amerikansk resenär och författare som vistades i Kina. Hennes perspektiv är det hos en västerländsk besökare i Kina på 1920-talet.

Boken innehåller även en inledning av den brittiske naturforskaren Arthur de Carle Sowerby, som bodde i Kina och var känd som författare och utgivare.
Illustrationer
Ett utmärkande inslag i boken är att den är rikligt illustrerad med fotografier av den berömda fotografen Donald Mennie. De bilderna visar bland annat:
flodlandskap
kinesiska städer längs Yangtze
skepp och flodliv
I första utgåvan finns det också kartor i skodetaljerna för att visa resans rutt.

Boken är intressant eftersom den ger en ögonblicksbild av Kina strax efter:
slutet av Qing-dynastin (1911)
början av den kinesiska republiken
Fitkin beskriver exempelvis spår av våld och politisk oro i vissa städer, vilket visar hur turbulent perioden var.

Bibliografisk information
År: 1922
Publiceringsort: Shanghai
Utgivare: North-China Daily News & Herald / Kelly & Walsh
Längd: cirka 153 sidor
Genre: reseberättelse / geografisk och kulturell beskrivning