ife - Benin (Utan reservationspris)

Benins konungadöme, söder om dagens Nigeria, är känt för sina vackra bronsföremål och sina skulpturer i elfenben. Dessa verk utgör en av mänsklighetens största skatter och räknas bland världens museers främsta mästerverk.

Obapalatset, där de storslagna kungliga helgedomarna låg, ansågs vara centrum för huvudstaden och kungariket.

Bénins konst är utan tvekan en kunglig konst. Dess uppsikt utövades av en av de tre maktorden, Iwebo (de två andra var Iweguae och Ibiwe).
Denna orden ansvarade för kungens smycken och personliga tillhörigheter.

Flera arteserörelsen?– Ja. Många konstnärsförbund var kopplade till denna orden. De arbetade främst för kungen och kunde inte utföra beställningar av verk för andra kunder utan kungligt tillstånd.
Fondere? av brons, elfenbensskulptörer, vävare, skräddare och läderhantverkare är några av de förbunden som leds av Iwebo.

De bronsleoparder som dekorerade altaren brukade oftast komma i par. Eftersom de användes vid libationer och reningsoffer fick de ofta formen av en akvamanil.

Tidigare räknades leoparderna som tama djur vid palatsen. De var lätta att tämjades och kunde till och med hållas i koppel.
Vid särskilt stora fester offrades en leopard av Oba – en sedvänja som följdes fram till början av 1900-talet, vid Igue-festen.