Dogon - Mali

Dogonborna lever på de högt belägna, klippiga höjderna i Malis Bandiagara-platån. De är beroende av jordbruk och lyckas få fram försörjningsgrödor ur dålig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentalfigur är en av de största Dogon-skulpturerna som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-verk långt längre än vad som vanligt är fallet för afrikansk träskaulptur, och kol-14-datering av detta verk tyder på att det kan härstamma så långt tillbaka som femtonhundratalet.

Dogon-skulptur är främst inriktad på de andar som ansvarar för bördigheten hos både marken och människorna. Dessa inkluderar en familjs verkliga och mytiska förfäder, kvinnornas själar som dog i förlossning, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir opåklarade, är forskarna överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest utmärkande motivet som avbildas av Dogon-skulpturer är en ensam figur som står med upphöjda armar. Denna hållning har vanligtvis tolkats som en bönens gest – ett försök att länka jord och himmel – och det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Denna mästerverk inom Dogon-föreställande konst avbildar en man med en väl modellerad kropp i en naturalistisk ställning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppssmycken. Hans stiliserade skägg gör honom till en äldre man och en individ vars ålder och erfarenhet berättigar honom att delta i Dogon-samhällets viktigaste religiösa, politiska och sociala affärer. Figuren bär handleder runt handleder, armband och fotledssmycken som indikerar hans status, samt ett bälte och halskedjas som liknar skinnamulett som också antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA