Anna Atkins - British Algae - 2023

Bok i mycket gott skick. Endast bokryggens bokstäver är något skadade.

Detta fotoalbum är en facsimil av fotografstyrs fotobok av Anna Atkins, ursprungligen publicerad 1843 och allmänt ansedd som historiens första fotobok.

Anna Atkins (1799–1871) var en engelsk botanist och, enligt vissa, den allra första kvinnliga fotografen, mest känd för att ha använt fotografi i sina böcker om olika växter. Hon växte upp omgiven av vetenskap tack vare sin far John George Children — en kemist, mineralog och inte särskilt framgångsrik zoolog — och bidrog även till sin fars arbete. Hennes gravyrer av snäckor kan hittas i faderns översatta utgåva av Jean-Baptiste de Monet Lamarcks Genera of Shells, utgiven 1823, men det är hennes arbete med cyanotyper som hon är mest känd för. Genom sin far och sin make kom Atkins i kontakt med både William Henry Fox Talbot, en pionjär inom tidig fotografi som uppfann en process för att skapa fotografier på papper behandlat med salt och en lösning av silvernitrat, och Sir John Herschel, uppfinnaren av cyanotyp-printringsmetoden. Hon blev intresserad av cyanotyp-processen som producerade bilder genom så kallad soltryckning. Objektet placeras på papper som har behandlats med ferrumsamminnitra och kaliumferrocyanid, varefter det exponeras för solljus och därefter sköljs i vatten, vilket får de oskyddade områdena av papperet att göra mörkblå. Processen, känd som blueprinting, användes senare för att reproducera arkitekturella och ingenjörsritningar, men Atkins valde att använda den för det som anses vara det första verket med fotografiska illustrationer, nämligen Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843). Endast 13 handskrivna exemplar av boken är kända i existens, varav några är i olika skeden av fullbordan. Senare skulle hon samarbeta med en annan kvinnlig botanist, Anne Dixon (1799–1864), i skapandet av två ytterligare böcker som innehöll cyanotyper: Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) och Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854). Atkins blev medlem i Botanical Society i London 1839, en av få vetenskapliga sällskap som var öppna för kvinnor.
Ett kvinnligt pionjärarbete inom tidig fotografi
En fullständig översikt över Anna Atkins fotografiska oeuvre
Vid tidens gryning under viktoriansk tid, i hennes utomhuslaboratorium i Halstead, Kent, gav Anna Atkins sig på ett radikalt experiment för att dokumentera botaniska arter med ett helt nytt konstnärligt medium. De oemotståndliga cyanotype-fotogrammen av alger och ormbunkar som hon skapade till bokverket där fotografiska bilder först presenterades. Slående men eteriska är dessa album en perfekt syntes av konst och vetenskap.

Även om cyanotype-tekniken upptäcktes av hennes vän John Herschel var Atkins den första som såg dess praktiska syfte för sina egna intressen inom botanik och taxonomi, och dess fascinerande konstnärliga potential. Processen, som innebar att fästa objektet på sensibiliserat papper och exponera det direkt för solljus, resulterar i det preussiska blå pigmentet som utgör den uppenbara bakgrunden till dessa konstverk.

Atkins album British Algae (1843–1853) och Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), det senare producerat tillsammans med hennes vän Anne Dixon, är verk av ovanlig sällsynthet. Återutges här i sin helhet för första gången, de avslöjar hennes behärskning av flera discipliner: medan cyanotype-processen gjorde det möjligt för Atkins att möta utmaningen med exakt framställning, har de delikata konturerna hos proverna, upphöjda mot den intensiva blå bakgrunden, gett bilderna en tidlös estetisk tilltal.

Denna utgåva, som noggrant drar på kopior från New York Public Library och J. Paul Getty Museum, har noggrant sammanställt cyanotyper från flera källor för att återtrycka Atkins’ banbrytande verk i sin helhet. Över 550 cyanotype-intryck åtföljs av en serie introduktionsessäer av Peter Walther, som placerar Atkins’ verk i vetenskapliga och konsthistoriska sammanhang och rikt ger erkänsla åt de banbrytande bidragen från en kvinnlig pionjär.