Jim Dow - Signs - 2022

Dessa fotografier bygger vidare på ordlistan över befintliga fotografier av denna typ (Americurbana) från fotografer som Dorothea Lange, Berenice Abbott, Walker Evans, Margaret Bourke-White, Minor White och Harry Callahan. Som sådana bidrar de till bildpanteon av kända bilder på ett ämne. Dow studerade inte bara Harry Callahan, utan även Walker Evans och Minor White, och dessa är tidiga bilder i konstnärens utveckling, när han började hitta sin konstnärliga signatur.

I några av de första bilderna såsom Lott’s Grocery Store. US 11, Bessemer, Alabama (1968, nedan) kan vi se Dows skuld till sin lärare, Walker Evans’ vision; i andra senare fotografier (från 1972 och framåt) ser vi Dows fokus på detalj, så att skylten fyller ramarna. I dessa kontextlösa, grundlösa fotografierna blir skyltarna flytande skyltar, flytande teckenbärare, där tolkningen helt lämnas till betraktaren.

I denna mening utvecklar Dow ett annat konstnärligt och visuellt språk för att beskriva det amerikanska vardagsspråket… grafiska, isolerade, starka och mer än något surrealistiska bilder som kryper in i fantasin som om det vore en mardröm. Den robotlika huvudet täckt av neonskyltar; bowlingkulan genomborrad av en pil; dykaren liknar ett svepande stridsflygplan; det skelettlika hästen och ryttaren; och rädslan i barnets ansikte när han vaccineras. Konstiga berättelser och gotisk fiktion.

Dr Marcus Bunyan