Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Argentique tryk - Signeret(e)

Gennem navnene Seydou Keita eller Malik Sidibé blev en vestlig popularisering af en afrikansk fotografi, hvor mennesket står i fokus, og som fremhæver populariteten af fotostudier i årene 1960’erne til 1990’erne. Men der findes en række andre fotografer, der også arbejdede i studie, som endnu mangler at blive opdaget. Og det er første gang i Lyon, at et galleri for kunst og fotografi giver denne mulighed. De forbløffende billeder af artistens maliske dobbeltgænger Tidiani Shitou (1933-2000) udgår fra de kunstneriske og kulturelle specifikationer i Vestafrika. Formelle specifikationer: tænk på symmetrier, højt stiliseret holdning og den energi, der ligger i statuerne, samt symbolske specifikationer. Dobbeltportrætterne, portrætter af forældre, venner, som ikke blot begrænser sig til at gengive en broderlig kærlighedsfølelse badenya (fødte af samme moder), formidler andre typer følelsesmæssige relationer mellem individer. De understreger den dybe forbindelse, der binder to mennesker sammen. Fotografens kunst består i at oversætte denne forbindelse gennem en symbolsk lighed, ved at forstærke ligheden mellem dem gennem posituren, påklædningen (nogle gange lånt), tilbehør, symmetri i kompositionen, for at skabe illusionen af total identificering, af en ensartet dobbelgørelse. Hans portraetter fejrer dermed et forhold, samtidig med at de fremstiller det ved brug af symboler: billeder som spejler en tvillinge-lighed, der også findes i skulpturer og mange andre dagligdags genstande i Vestafrika. De er ikke et umiddelbart og realistisk billede af individerne, men derimod belysningen af personens dualitet og den idéelle og ideelle model, som udgøres af det tvillingesæt, der er grundlaget i de oprindelige myter. Beskytter af guderne bærer tvillingerne (selvom de somme tider opfattes som ondsindede) lykke og symboliserer enighed og retfærdighed. De er en erindring om verdens oprindelse og nærer en særegen fantasi i det sub-Saharan Afrika. Ideen om, at hver enkelt søger sin alter ego, sin sjælsens fuldendte part — sin tvilling — udgør det meget populære tema i Vestafrika omkring dobbeltportrættet ofte ligestillet med et tvillingeportræt. Et portræt hvor individet ikke forsvinder til fordel for dobbeltpersonen, men tværtimod vokser gennem sin dobbelgørelse. Tidiani Shitou viser, i portrætter af stor historisk, etnologisk og kunstnerisk værdi, at en beslutsom moderne æstetik kan stille sig til rådighed for en traditionel tænkning. Han viser også, at takket være fotografiet har klienterne kunnet genindlede deres image, ja gen-skabe det, ved at lege med forskellige lag af deres realiteter og ved at finde deres egen modernitet og deres egen historie. En hensigt driver denne “billedskaber” mellem synligt og usynligt: at opnå, gennem beherskelse af et passende medie, at gengive det mentale billede af en radikal dualitet hos personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, længe betragtet som den bedste fotograf i sin region, producerede i 1970’erne til 2000’erne, i sit Studio Photo Gangal i Mopti, et betydeligt værk. Det består af portrætter, men også af billeder fra fester og ceremonier taget i sort/hvid og siden farve. Yoruba født i Nigeria, han var først skrædder og købmand. I Mali fra slutningen af 1950’erne opholdt han sig i Gao i 1962, hvor han blev uddannet af den nigerianske fotograf Mahamane Awani, derefter i Bamako hvor han blev forbundet med Malick Sidibé, før han kom til Mopti. Der fortsatte han sin træning ved siden af den maliske fotograf Bosco Maïga og åbnede sit studie i 1971. Men nysgerrig på alt havde han aldrig holdt op med at rejse gennem det sub-Saharanske Afrika for at lade sig inspirere af nye ideer i kontakt med fotografer og kunstnere. Hans skarpe, ømme og muntre blik hvilede på hans medborgere i en stor variation af portrætter. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella og Yorubaer kom til Studio photo Kodak i Mopti (en meget handelsfyldt by ved Djenné’s, Tombouctous og Dogon-landets vejkreuz), til mangfoldigheden af stillinger, de mange tilgængelige tilbehør og billedkvaliteten. I skæringspunktet mellem vestlige studiefotografiers modeller og en lokal traditionel arv spredte han sin viden i Mali. Han er uden tvivl en af de store formidlere af Ibeji-portrættet, et portræt med to overlæg i et fotokollasj, der blev udtænkt af Yoruba i forbindelse med kulten af tvillinger. Han brugte 6x6-kameraer og senere et spejlrefleks til farver. Selvom hans portrætter i dag vidner om tidens elegance og fantasi, og som rige historiske og antropologiske dokumenter om kulturerne, er de især et kunstnerisk arbejde forbundet med modellernes drømme om en anden, idealiseret virkelighed. Nogle af Shitou’s fotografier er kommet ind i private samlinger og Sokkelund Museet i København. De blev vist ved Bamako Fotoforeningens møder i 2001 og ved Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli