Greg Girard - Snack Sakura - 2025

Snack Sakura. Eine Reise durch die Bars Japans.

Wenn man Japan kennt, kennt man auch eine bestimmte Art von Trinklokal, das als Snack bezeichnet wird. Sie sind im ganzen Land zu finden, in großen Städten und kleinen Orten. Typischerweise bestehen sie aus einem Tresen und ein paar Hockern, vielleicht einem oder zwei Kabinen, und werden meist von einer mittelalten Frau, der Mama, oder seltener von einem Mann, dem Master, geleitet. Die Gäste sind meist Stammgäste. Im Gegensatz zu einer normalen Bar, in die ein Erstbesucher einfach reinkommt und sich setzt, ist die Etikette in einem Snack für einen Neuling, zuerst die Mama zu fragen, ob es in Ordnung ist, hereinzukommen. Die Unterhaltung, wenn man das so nennen kann, besteht neben einer einfachen Getränkekarte aus Gesprächen mit der Mama, mit anderen Gästen und Karaoke. Zum Zeitpunkt des Schreibens gelten sie als die am wenigsten angesagten Orte im Land, um ein Getränk zu nehmen.

Vor einigen Jahren, während meiner Reise in Japan, bemerkte ich, dass jede Stadt anscheinend einen Snack namens „Sakura“ hatte. Sakura, oder Kirschblüte, ist ein so geläufiger Name für ein Unternehmen, dass er vielleicht ein bisschen einfallslos wirkt. Doch irgendwie schien das auch zu zeigen, wie unmodisch diese Orte waren. Es schien wirklich, als hätte jede Stadt einen solchen Snack, und nachdem ich bei der All Japan Snack Owners Association nachgefragt hatte, bestätigten sie, dass tatsächlich Snack Sakura unter ihren Mitgliedern der häufigste Name war. Deshalb beschloss ich, so viele wie möglich zu besuchen und zu fotografieren, von Okinawa bis Hokkaido im ganzen Land.

Am Anfang bin ich einfach zufällig auf Snack Sakuras gestoßen, ohne danach gesucht zu haben. Als ich dann tatsächlich versuchte, sie zu finden, wurde es deutlich schwieriger. Viele von ihnen haben keine Telefonnummern oder Webpräsenz. Bei anderen, die eine haben, stellt man oft fest, dass sie ihre Namen geändert haben, das Gebäude abgerissen wurde oder sie geschlossen haben und nie wieder geöffnet wurden. Doch nach und nach machte ich Fortschritte. Nach sechs Jahren, in denen ich durch das Land reiste, habe ich jetzt Snacks namens ‚Sakura‘ in mehr als der Hälfte der vierundvierzig japanischen Präfekturen fotografiert. ‚Snack Sakura‘ führt in diese nicht gerade ‚versteckte‘ Welt der Snacks ein, sondern in eine, die erst sichtbar wird, wenn man sie aus einem bestimmten Blickwinkel betrachtet.