Peck - Desiderata Curiosa - 1732-1735

DESIDERATA CURIOSA: EL CAOS ORDENADO DE LA MEMORIA INGLESA
Obra monumental de la antiquaria inglesa del siglo XVIII, el Desiderata curiosa de Francis Peck se presenta como un laboratorio de la memoria histórica, donde documentos, epitafios, cartas y testimonios se entrelazan en una narración deliberadamente discontinua pero densísima. Más que un simple repertorio, es una máquina erudita que intenta salvar fragmentos dispersos del pasado inglés, convirtiéndolos en un mosaico de voces, autoridades y curiosidades. La estructura aparentemente caótica refleja una ambición enciclopédica típica del Iluminismo antiquario: recoger todo, conservar todo, interpretar todo. En este sentido, Peck no solo construye un libro, sino un dispositivo de memoria histórica, suspendido entre erudición y obsesión archivística.
VALOR DE MERCADO
Copias completas, en encuadernaciones coaetas en buen estado, suelen situarse entre 500 y 800 euros. La presencia del retrato grabado y de las nueve láminas en cobre inciden de manera determinante en el valor.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIONES
Dos volúmenes. Encuadernación de época en full cuero marrón, lomos con nervios, tornapuntas rojas y decoraciones doradas. Dostos con rayones, abrasiones y decoloraciones; rastros de humedad en la tapa anterior del primer volumen. Bisagras muy flojas. Retrato grabado del autor en la guardia y 9 láminas en cobre. Hojas con florituras y pátinas fisiológicas. En los libros antiguos, con una historia plurianual, pueden estar presentes ciertas imperfecciones, no siempre detectadas en la descripción. Pp. (2); 4nn; 8; 12nn; 26; 52; 50; 44; 48; 20nn. (2); 22; 68; 58; 52; 32; 50; 36; 32; 56; 26; 18; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Desiderata Curiosa.
Londres, 1732–1735.
Francis Peck.

CONTEXTO Y SIGNIFICANCIA
El Desiderata curiosa se sitúa en el corazón del antiquarianismo inglés, movimiento que entre los siglos XVII y XVIII desarrolla una atención sistemática a documentos, genealogías, epígrafes y memorias locales. Peck, más que organizar un discurso lineal, acumula materiales: cartas de estadistas, testamentos, inscripciones funerarias, tratados menores, creando una suerte de archivo portátil. El valor de la obra no reside tanto en la coherencia narrativa como en la riqueza documental, a menudo derivada de manuscritos hoy perdidos o difícilmente accesibles. El aparentemente desorden —ya criticado por los contemporáneos— es en realidad la huella de un método inclusivo, casi compulsivo, que refleja la voluntad de preservar el pasado en su totalidad fragmentaria. La obra se convierte así en una mina para historiadores, genealogistas y coleccionistas, y testifica la transición de una historia narrativa a una historia documental.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Francis Peck (1692–1743) fue antiquario, eclesiástico y miembro de la Society of Antiquaries de Londres. Figura típica de la erudición inglesa de principios del siglo XVIII, dedicó gran parte de su actividad a la recopilación y transcripción de documentos históricos. El Desiderata curiosa, publicado en dos volúmenes entre 1732 y 1735, representa su obra más importante y ambiciosa, expresión de un enfoque antiquario orientado a la conservación y difusión de materiales raros y dispersos.

HISTORIA DE IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
La primera edición se publicó en dos volúmenes separados (1732 y 1735). La obra conoció una difusión moderada entre estudiantes y antiquarios, pero también críticas por su estructura desorganizada. Reimpresiones posteriores, entre las que destacan las de la segunda mitad del siglo XVIII, ampliaron su circulación pero con menor interés coleccionista respecto a la princeps. Los ejemplares completos de la primera edición, especialmente con todas las láminas y en encuadernación de época, siguen siendo hoy relativamente buscados.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
ESTC T139121 (vol. I, 1732); ESTC T139122 (vol. II, 1735); ICCU/OPAC SBN, registros relativos a las ediciones londinenses 1732–1735; British Library Catalogue, Peck, Desiderata curiosa; Lowndes, Bibliographer’s Manual of English Literature, p. 1828; Brunet, Manuel du libraire, IV, col. 452; Graesse, Trésor de livres rares, V, p. 172; catálogos antiquarios y repertorios de literatura antiquaria inglesa del siglo XVIII.