Collectif - L'Algérie aux cent visages - 1955

Argelia de cien rostros

Ejemplar numerado sobre Johannot.

Esta obra reúne 96 textos literarios – fragmentos de prosa o de poesía – en correspondencia con 96 fotografías en heliografía a página entera. El principio editorial es el de un diálogo entre la literatura y la fotografía: a cada imagen corresponde un fragmento de texto que evoca el mismo rostro de Argelia. Los autores convocados forman una antología notable que atraviesa veinticinco siglos, desde Cayo Umberto (Sallustio), Virgilio y San Agustín hasta Guy de Maupassant, Alphonse Daudet, André Gide, Gustave Flaubert, Francis Jammes, Omar Khayyám, Émile Henriot, Emmanuel Roblès y Albert Camus.

La mayoría de las fotografías se deben a Marcel Bovis (Niza, 1904 – París, 1997), uno de los maestros de la fotografía humanista francesa, copresidente del Groupe des XV – junto a Robert Doisneau, Willy Ronis, Édouard Boubat y René-Jacques – que reunió de 1946 a 1957 a los fotógrafos más importantes de la fotografía francesa de posguerra en torno a un ideal humanista y a una estética de lo cotidiano. Otros fotógrafos contribuyen al álbum: Ofalac, Vetillard, Camilleri, Pinard, Salama. Las imágenes cubren el conjunto del territorio argelino – paisajes del Sahara, ciudades árabes, altos plateaus, costas mediterráneas –, la vida cotidiana, los souks, los retratos de mujeres veladas y de niños, las escenas de trabajo en los campos y en los etes.

Publicado en 1955, el libro aparece en un contexto extremadamente tenso: la guerra de Argelia comenzó oficialmente el 1 de noviembre de 1954, con los atentados de All Saints’ Day (Toussaint rouge). El prólogo del gobernador general Roger Léonard – favorable a una política de integración –, y la postura del libro de celebrar la belleza y la diversidad de una Argelia francesa en el momento mismo en que se desgarraba, confieren a esta publicación una dimensión a la vez testimonial y profundamente ambivalente, reflejo de las contradicciones de una época. Este Libro de oro de la Argelia colonial constituye hoy un documento visual y literario de primer orden sobre la Argelia al final de la presencia francesa.

Argelia de cien rostros se publica en París por Arts et Métiers Graphiques en 1955, con un prólogo de Roger Léonard. La obra se edita bajo la égide de la Dirección de Interior y Bellas Artes del Gobierno General de Argelia. Se presenta en gran folio suelto (36 × 28 cm), con 96 planchas fuera de texto de heliografía a página entera y una página de texto en correspondencia, bajo una funda plegable y una caja de editor en cartón azul claro trabajada. Se aprecian manchas de rozamiento y de decoloración en la caja; el papel de la funda se ha amarillado.