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Julien Gauthier

A bronze plate in the style of Beninese bronzes, depicting a Portuguese figure holding a matchlock gun in his left hand and a sword in his right, surrounded by stylized manillas, the "currency" of the 17th century.

A Benin bronze plaque depicting a Portuguese figure holding a matchlock firearm in the left hand and a sword in the right, surrounded by so-called manillas—the brass or copper currency of the 17th century—holds complex historical significance in the context of Benin’s early interactions with Europe, particularly Portugal. Such plaques were created using the lost-wax casting method and served both as architectural decoration for the royal palace and as vehicles of political expression and historical memory.

The presence of a Portuguese man can be identified by distinct European features such as facial hair, attire, and weaponry. The matchlock gun refers to Portuguese imports of firearms, which played a notable role in Benin’s military capabilities and internal power structures. The sword complements this motif, signifying either martial prowess or the perceived authority of the European figure.

Surrounding manillas emphasize the economic nature of these interactions. Manillas were ring-shaped metal ingots used as currency and trade units in West Africa, introduced by the Portuguese and later used widely by other European traders. Their depiction on the plaque signals Benin’s integration into the early modern global economy, especially within the networks of the Atlantic trade. Items exchanged included ivory, pepper, and enslaved persons—commodities in which Benin played an active role.

These plaques do not simply record historical events in a documentary sense. Rather, they encode Benin’s courtly worldview, portraying Europeans not as dominant colonizers but as foreign agents absorbed into the royal imagery. The inclusion of European weaponry and currency within the visual language of the court reaffirms the Oba’s control over external influence. It articulates a narrative of political sovereignty and economic agency rather than one of dependency or submission.

Thus, the plaque is not merely an artistic representation but a political object. It symbolizes Benin’s sovereign interaction with global forces, long before formal colonization, and exemplifies how foreign elements were appropriated into the visual and ideological systems of the kingdom.

Ezra, Kate. Royal Art of Benin: The Perls Collection. New York: Metropolitan Museum of Art, 1992, Plankensteiner, Barbara (ed.). Benin: Kings and Rituals—Court Arts from Nigeria. Vienna: Museum für Völkerkunde, 2007; Bassani, Ezio; Fagg, William B. Africa and the Renaissance: Art in Ivory. New York: Center for African Art, 1988.

Bronce - Estado aceptable.

Placa - Benín - Nigeria  (Sin Precio de Reserva)

Arte tribal y africano

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Fecha final 

27 mayo

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28 mayo

sábado

30 mayo

mañana

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martes

29 mayo

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Ubicación

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Bélgica

Países Bajos

Alemania

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Austria

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Reino Unido

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Hong Kong

Dinamarca

Finlandia

Irlanda

Polonia

Suecia

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Tamaño

S (10–40 cm)

M (40–80 cm)

L (más de 80 cm)

XS (menos de 10 cm)

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Ancho

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Objeto

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Mask

Escultura

Pintura

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Figura fetiche

Impresión

Estatua

Textil

Libro

Daga

Cabeza

Máscara tribal

Escudo

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Giclée

Figura de antepasado

Talla

Cuenta

País de origen

R.D. Congo

Mali

Nigeria

Gabón

Costa de Marfil

Congo

África

Camerún

Ghana

Burkina Faso

Togo

Benín

República Democrática del Congo

Angola

Tanzania

Etiopía

Chad

Senegal

Haití

Liberia

Sudáfrica

Material

Madera

Bronce

Terracota

Cobre

Cuero

Vidrio

Latón

Hierro (forjado)

Hierro (fundido/forjado)

Hierro

Hueso

Metal

Piedra

Aluminio

Lana

Ébano

Acero

Algodón

Papel

Madera dura

Lona

Plata

Arcilla

Textiles

Género

Unisex

Mujer

Hombre

Estado

En buen estado

En excelente estado

Buen estado - usado y con pequeños signos de los años y con imperfecciones

Estado aceptable.

Estado aceptable - muy usado y posiblemente faltan partes menores

Buen estado

Excelente estado - apenas usado y con signos mínimos de los años y de desgaste

Buen estado - usado con algunos signos de desgaste

Como nuevo - sin usar

Muy buen estado

Buen estado - usado y con signos menores de los años

Excelente estado

Buen estado, ver descripción

Como nuevo

Regular

Estado muy bueno, ver descripción

Vintage - usado con señales de desgaste

Necesita restauración

En buenas condiciones en general

Estado razonable - usado con signos visibles de desgaste

Muy bueno +

Estado aceptable, ver descripción

Muy buen estado, signos de desgaste muy leves

En muy buenas condiciones

En buenas condiciones en general con signos de envejecimiento y uso

Accesorios

Sin extras

Funda

En el embalaje de repuesto

Período

mediados del siglo XX

Finales del siglo XX

Principios del siglo XX

2000 - 2010

1950-1960

1940-1950

Posterior a 2020

1970-1980

1930-1940

Finales del siglo XIX

1960-1970

1990-2000

1920-1930

1980-1990

Principios del siglo XIX

1850 - 1900

1910-1920

1900-1910

1400-1450

2010-2020

principios del siglo XVIII

1500-1550

1800-1850

1450-1500

Mediados del siglo XIX

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