Ford USA - Thunderbird - 1955

Ford Thunderbird 1955

- Boîte manuelle à trois rapports avec overdrive très appréciée
- Palette de couleurs originale en turquoise
- État très original
- Documentation américaine complète disponible
- Exemplaire connu grâce à son apparition dans plusieurs films et séries, dont Top Gear
- Toit rigide

HISTOIRE/DOCUMENTATION
Une voiture emblématique : la Ford Thunderbird de première génération, produite de 1955 à 1957. Cet exemplaire a été produit le 21 mars 1955 et porte le numéro de carrosserie P5FH197955, où le P représente le code moteur (312 4V V8), le 5 l’année de construction 1955, le F le lieu de fabrication (Dearborn, Michigan) et le H le modèle (Thunderbird). Le reste du codage correspond également à la version, à savoir : 40A (Roadster), T (Thunderbird blue). Ce qui rend cet exemplaire particulier, c’est qu’il est d’origine avec une boîte manuelle à 3 vitesses avec overdrive ; rare et très prisé ! Ce qui est aussi remarquable, c’est l’abondance de documentation accompagnant la voiture, ce qui permet de retracer son histoire. On y trouve même une vieille photo prise aux États‑Unis de cet exemplaire, avec l’immatriculation ‘USU 501’. Une photo superbe où deux femmes se penchent à moitié sur la voiture : tout un symbole américain. Au début des années 70, le propriétaire de l’époque, bien que la voiture fût toujours en excellent état, a entièrement vidé et restauré la voiture jusqu’à en faire une voiture de concours, en réutilisant autant que possible des pièces d’origine. La voiture a ensuite été largement utilisée comme véhicule d’exposition lors de salons automobiles, et a été louangée pour son état irréprochable. Une documentation à ce sujet est disponible. En 1990, la ‘T-Bird’ a été expédiée vers le Royaume‑Uni, où son originalité et son état ont suscité une grande couverture médiatique. La voiture a été aperçue dans des films et séries tels que Boon, Tomorrow’s World, The Ruth Rendell Mysteries et Top Gear (1991). Elle a aussi été utilisée par K-Tell Records à des fins promotionnelles et est apparue en couverture d’un catalogue de pièces détachées. Ce catalogue de pièces est présent avec la voiture ! De nombreuses autres documentations, telles que factures d’entretien et documents d’exportation, accompagnent également la voiture. En 2006, la voiture a été importée aux Pays‑Bas, où elle n’a eu que deux propriétaires. C’est une opportunité unique de devenir propriétaire d’une Thunderbird particulièrement belle et prisée, avec une histoire magnifique !

EXTÉRIEUR
À l’origine livrée dans la couleur turquoise prisée et équipée d’un toit rigide de la même teinte. Cela contraste magnifiquement avec l’intérieur blanc saisissant et le capot blanchâtre du toit pliant. Ce toit pliant est d’origine électriquement piloté, mais ce système a été débranché afin que le toit puisse être ouvert manuellement sans effort. La restauration effectuée remonte à plus de cinquante ans et la voiture n’est donc plus en état concours, mais elle demeure en bon état, avec une belle peinture et des joints et optiques frais. Le design de la voiture est emblématique, regardez par exemple les échappements intégrés dans le pare-chocs arrière. La voiture est dans un état très original.

INTÉRIEUR
Un intérieur d’un luxe surabondant, certainement pour les années 50, unique et innovant. Pensez par exemple à une banquette à réglage électrique en 4 directions, des vitres électriques et une direction assistée. Actuellement, la banquette à réglage électrique ne fonctionne pas. L’intérieur en cuir est fini dans une combinaison de turquoise et de blanc audacieuse. L’intérieur est en outre équipé d’un compteur de vitesse horizontal, d’une horloge, d’un compte-tours, du chauffage et d’une radio. Évidemment, on s’y sent très confortablement installé sur la banquette. L’intérieur est dans un état très original.

TECHNIQUE
Bien que la Thunderbird empruntait quelques caractéristiques de design à d’autres Ford de l’époque, comme des phares ronds et feux arrière, et des ailerons modestes, elle présentait une silhouette plus élancée et était dotée d’un capot avec entrée d’air et d’un compte-tours jusqu’à 240 km/h, qui n’était pas disponible sur d’autres Ford. Elle utilisait des pièces mécaniques provenant des modèles de masse de Ford. Le châssis avec un empattement de 2591 mm de la Thunderbird était une version raccourcie également employée dans d’autres modèles Ford, et le moteur V8 4,8 litres standard venait de la division Mercury de Ford. Le passage des vitesses se fait via une boîte manuelle à 3 rapports avec overdrive. Cet overdrive est très rare et très recherché. La voiture démarre, roule et passe les vitesses correctement.

GÉNÉRALITÉ
La Thunderbird, conçue pour rivaliser avec la Corvette de Chevrolet, fut l’un des premiers Ford équipé du nouveau moteur V8 à culasse en tête. La Thunderbird a été introduite comme une voiture personnelle à deux places et s’adressait à une clientèle plus jeune soucieuse d’image. Par ailleurs, elle n’était pas une pure sportive, mais privilégiait aussi le confort. Grâce à son excellent moteur V8 et à son niveau de finition, elle a largement pris le dessus sur la Corvette dans la guerre des ventes. Malgré ce succès, le concept initial a rapidement évolué et en 1958 une version à quatre places plus grande et plus lente a été introduite, faisant des premières versions deux places des objets de collection du jour au lendemain. La première génération de Thunderbird a été construite de 1955 à 1958. La Thunderbird s’est vendue extrêmement bien dès la première année et, en 1955, s’est vendue plus de 23 fois plus que la Corvette, avec 16 155 Thunderbirds vendues contre 700 Corvettes. Pas moins de 11 générations ont été produites au fil des ans jusqu’en 2005."