Massuet - Philosophie Moderne - 1752

SCIENZA, VERITÀ E METAFISICA NELL’EUROPA DEI LUMI - LA RELIGIONE DELLA RAGIONE
Opera cardine della divulgazione scientifica settecentesca, gli Élemens de la Philosophie Moderne di Pierre Massuet rappresentano uno dei più riusciti tentativi di fondere la ragione sperimentale newtoniana con la tradizione metafisica francese. Stampata ad Amsterdam nel 1752 dai Chatelain, celebri editori di opere filosofiche e morali, questa edizione completa in due volumi, arricchita da due antiporte allegoriche e da numerose tavole ripiegate, trasforma la fisica in un teatro della luce, la scienza in esperienza morale. L’opera è un piccolo monumento alla filosofia dell’Illuminismo, dove il mondo naturale diventa figura visibile del pensiero umano.
MARKET VALUE
L’edizione completa in due tomi del 1752 è oggi rara nella sua integrità iconografica. Le copie con entrambe le antiporte e le tavole ripiegate originali si collocano sul mercato antiquario europeo fra 1.500 e 2.000 euro, a seconda della qualità della legatura e dello stato delle carte. Gli esemplari con le incisioni fresche e margini pieni, come quello in esame, rientrano nella fascia più alta. Le legature uniformi coeve in pieno cuoio, con dorso a nervi e titoli oro, sono particolarmente ricercate dai collezionisti di filosofia e scienza illuminista.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura coeva in piena pergamena, segni di usura. Frontespizi stampati in rosso e nero con marca tipografica, due splendide antiporte incise in rame. Numerose tavole incise ripiegate con esperimenti di ottica, idrostatica, meccanica e pneumatica. Incisioni nitide, segni d’uso. Pp. (4); 20nn; 432; (4). (4); 4nn; 498; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Élemens de la Philosophie Moderne.
Amsterdam, Chez Z. Chatelain et Fils, 1752.
M. Pierre Massuet.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Massuet costruisce un ponte tra la filosofia naturale e la morale, tra l’esperimento e la contemplazione. La sua opera si apre con la definizione della filosofia come scienza della verità percepita attraverso i sensi e guidata dalla ragione, seguendo il metodo newtoniano della dimostrazione empirica. Ma sotto la superficie didattica scorre una simbologia più profonda: la luce che penetra nei prismi e si divide nei colori è la stessa che illumina l’intelletto umano; la macchina sperimentale diventa emblema del cosmo ordinato, riflesso della mente divina. Le antiporte incise traducono questo linguaggio visivo: nel primo volume, la Filosofia guida gli spiriti verso la conoscenza; nel secondo, la Verità solleva il velo della materia. È la scienza come rito iniziatico dell’età moderna, in cui la ragione sostituisce la rivelazione, ma ne conserva l’aura sacra.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Pierre Massuet (1698–1756), medico e filosofo francese, membro della Royal Society e traduttore di Locke, è una delle figure più rappresentative del razionalismo moderato dell’Illuminismo. Formatosi alla scuola cartesiana ma affascinato dalle scoperte di Newton, dedicò la propria opera alla conciliazione fra scienza sperimentale e morale cristiana. L’Élemens de la Philosophie Moderne rappresenta la sintesi più compiuta del suo pensiero: un manuale divulgativo, ma scritto con eleganza e profondità, che unisce la fisica, la metafisica e la pneumatica in una visione unitaria dell’universo.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione Chatelain del 1752 è la principale e più completa, diffusa in ambito francofono e olandese. I Chatelain, attivi ad Amsterdam dalla fine del XVII secolo, si specializzarono in opere morali e filosofiche di grande qualità tipografica, spesso accompagnate da incisioni allegoriche e apparati esplicativi. L’opera di Massuet conobbe un buon successo editoriale, ristampata in parte o citata in raccolte di filosofia sperimentale nella seconda metà del Settecento. Le tavole incise riflettono la grafica dell’iconografia scientifica olandese, di derivazione leida e parigina.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Brunet III, 1554; Cioranescu 44875; Quérard VI, 507; Polgár, Répertoire des ouvrages scientifiques du XVIIIe siècle, p. 132; Graesse IV, 438; Taton, La Science au XVIIIe siècle, Paris, 1966, pp. 112–114; Feingold, The Newtonian Moment, 2004, p. 89; Sommervogel V, 621; Vercruysse, Bibliographie des Chatelain, n. 312.