Ecole Européenne vers 1930 - Temple de Philae

Olio su cartone rappresentante il tempio di Philae, uno dei monumenti più celebri del Nilo. Philae ha a lungo affascinato il mondo intero, sia per la sua bellezza sia per l’incroyable storia del sito, diventato nel XX secolo un simbolo a sé stante: un tempio antico la cui immagine ha fatto il giro del pianeta proprio mentre il suo destino si decideva con i grandi lavori sul Nilo e le sfide della conservazione.
Ciò che colpisce è il contrasto tra la diffusione del motivo e la sua presenza nella pittura. Philae è ovunque in fotografia — cartoline, album di viaggio, reportage — al punto da essere immediatamente riconoscibile. Al contrario, nella pittura, il soggetto è decisamente meno comune: richiede una vera composizione, una restituzione della pietra, della luce e soprattutto dell’acqua, che fa parte integrante del mito di Philae. È proprio questa la caratteristica che rende interessante questo tipo di olio: si passa da un’immagine 'documentata' a una visione d’artista, più personale, più sensibile.
Philae è indissolubilmente legata all'acqua. Il tempio si trovava su un'isola del Nilo e il suo rapporto con il fiume faceva parte della sua identità: l'accesso, i rituali, la scenografia naturale del santuario. Il monumento è principalmente di epoca ptolemaica, con aggiunte romane, e il suo scopo principale era religioso — un grande santuario dedicato a Isis, nel cuore di un luogo di pellegrinaggio e culto di grande importanza. Nel XX secolo, questo legame con l'acqua è diventato ancora più carico di significato, poiché l'innalzamento del livello del fiume ha reso il sito vulnerabile, rafforzando paradossalmente la sua notorietà e il valore 'iconico' delle sue immagini.
Inoltre, negli anni 1920, l’Egitto conosce un vero rilancio di interesse artistico: l’egittomania si modernizza, sostenuta dalle scoperte archeologiche, dal gusto Art déco per le forme stilizzate e dall’attrazione crescente per i viaggi sul Nilo.

Non sono riuscito a riconoscere il monogramma in basso a sinistra.