Flemish Schoool (XVII) - Saint Jerome in Meditation

Ringraziamo il dottor Till-Holger Borchert per il suo aiuto nella datazione del dipinto. Egli osserva che Georges Marlier elenca due versioni dell'opera attuale, una nel Museum Mayer van den Bergh di Anversa (nota anche a Max Friedländer) e l'altra — probabilmente la nostra — in una collezione privata a Gand. Mentre questa composizione un tempo si credeva fosse collegata ad Ambrosius Benson, le ricerche più recenti hanno smentito questa connessione, quindi il suo autore rimane avvolto nel mistero.

Questo dipinto iconico raffigura San Girolamo, uno dei più venerati Dottori della Chiesa, mostrato in un momento di intensa contemplazione spirituale. Il santo è rappresentato con una notevole profondità psicologica, i suoi tratti ascetici e lo sguardo penetrante illuminati contro uno sfondo atmosferico scuro. Gli attributi tradizionali — il crocifisso, il leone al suo fianco e il bastone del eremita — ancorano fermamente la composizione all'interno dell'iconografia colta della Controriforma.

L'opera mostra caratteristiche distintive del dipinto fiammingo del primo Seicento, in particolare il sobrio naturalismo, la raffinata modellazione delle tonalità della carne e un uso controllato del chiaroscuro che esalta la presenza drammatica della figura senza ricorrere a eccessi teatrali. Il trattamento del volto e delle mani rivela un pittore di grande abilità, attento sia all'accuratezza anatomica sia alla sfumatura espressiva.

La palette di colori contenuta, unita alla dignitosa immobilità della composizione, riflette la sensibilità nordico-europea verso il realismo e l'introspezione, dimostrando anche consapevolezza delle influenze italiane contemporanee. Tali immagini di San Girolamo erano molto apprezzate da mecenati e collezionisti colti, sia per devozione privata sia per la loro risonanza intellettuale e morale.

Questa affascinante pittura si presenta come un potente esempio di arte religiosa fiamminga alla soglia tra il tardo manierismo e il primo barocco, incarnando la gravità spirituale e la raffinatezza pittorica del periodo.

Provenienza: collezione privata aristocratica, Ghent.
Letteratura: G. Marlier, Ambrosius Benson e la pittura a Bruges ai tempi di Carlo V, Damme 1957.

Condizione: lo stato di conservazione è buono per la sua età, con uno strato di vernice stabile e un'alta leggibilità, che potrebbe essere ulteriormente migliorata con una pulizia minima. Su nota curiosa, la stole rossa che copre il capezzolo destro del santo è certamente una prima ritocco, commissionato da un proprietario puritano. In consultazione con il tuo restauratore, potresti decidere di conservarla come prova della storia della collezione dell'opera, oppure di rimuoverla facilmente, ripristinando così l'aspetto originale del torso nudo.