Folard - L’Esprit - 1760

LA GUERRA COME SCIENZA: POLIBIO RILETTO DAGLI UFFICIALI DEL SETTECENTO
Opera capitale della riflessione militare settecentesca, L’Esprit du Chevalier Folard distilla e sistematizza il pensiero tattico di Jean-Charles de Folard a partire dai suoi celebri commentari alla Storia di Polibio. Pubblicato esplicitamente per l’uso diretto degli ufficiali, il volume si configura al tempo stesso come manuale pratico e manifesto teorico: una rilettura rigorosa dell’arte della guerra antica applicata ai conflitti moderni. La struttura del libro riflette un’idea precisa di sapere militare, fondato sulla continuità storica, sulla disciplina delle forme e sulla traducibilità dell’esperienza classica in linguaggio operativo. Le numerose tavole calcografiche ripiegate, di grande chiarezza geometrica, trasformano il testo in uno strumento di lavoro concreto, dove il ragionamento teorico dialoga costantemente con la visualizzazione dello spazio di battaglia. L’opera appartiene pienamente a quella stagione europea in cui la guerra viene pensata come scienza razionale, governata da calcolo, ordine e memoria storica.
MARKET VALUE
Sul mercato antiquario europeo gli esemplari completi delle diciotto tavole calcografiche ripiegate si collocano generalmente in una fascia compresa tra 600 e 900 euro. Valutazioni superiori sono riservate a copie in buona legatura coeva e con carte relativamente fresche. La completezza iconografica è elemento determinante nella valutazione, poiché le tavole risultano frequentemente mancanti a causa dell’uso pratico del volume.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Volume in piena pelle di vitello coeva, dorso a nervi con comparti decorati in oro. Carte con diffuse fioriture, coerenti con la qualità della carta e con una lunga circolazione. Illustrato con diciotto tavole calcografiche ripiegate, tutte presenti. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni non sempre rilevate nella descrizione. Pagine: (2), 16, 302, (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
L’Esprit du Chevalier Folard, tiré de ses Commentaires sur l’Histoire de Polybe, pour l’usage d’un officier.
Amsterdam, Compagnie des Libraires, 1760.
Jean-Charles de Folard.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Il testo nasce in un momento di profonda riforma del pensiero militare europeo, quando l’esperienza delle guerre di successione e dei conflitti continentali rende evidente la necessità di una sistematizzazione teorica della tattica. Folard, sostenitore delle formazioni profonde e della disciplina ispirata ai modelli romani, si pone in dialogo polemico con la tradizione lineare allora dominante, anticipando alcuni dei grandi dibattiti che segneranno il XVIII secolo militare. La pubblicazione del volume avvenne su impulso di Federico II di Prussia, sovrano e teorico della guerra, segno dell’interesse diretto del potere politico per una riflessione militare fondata sulla storia, sulla ragione e sull’ordine. L’opera rappresenta così un punto di incontro tra erudizione classica, prassi bellica e progetto statale.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Jean-Charles de Folard nacque ad Avignone nel 1669 e morì nel 1752. Ufficiale e teorico militare, partecipò a numerose campagne e divenne celebre per i suoi Commentari su Polibio, nei quali propose una riforma radicale delle tattiche moderne attraverso il recupero dei modelli dell’antichità romana. Le sue idee suscitarono accesi dibattiti in tutta Europa e influenzarono profondamente la cultura militare del XVIII secolo, anche quando furono contestate o rielaborate.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione del 1760 costituisce una delle principali sintesi postume del pensiero di Folard, concepita per una diffusione ampia e funzionale tra gli ufficiali. La doppia indicazione editoriale Amsterdam–Lione riflette strategie di circolazione internazionale e una volontà di raggiungere tanto il mercato francese quanto quello europeo. Le tavole ripiegate, spesso soggette a perdite, testimoniano l’uso pratico del volume come manuale operativo piuttosto che come libro da biblioteca.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU – Istituto Centrale per il Catalogo Unico, OPAC SBN. Presenza di record relativi alle edizioni settecentesche dell’Esprit du Chevalier Folard, con varianti di luogo di stampa e indicazioni editoriali.
WorldCat. Censimenti internazionali delle edizioni del XVIII secolo del testo di Folard.
BnF Catalogue général. Esemplari conservati nei fondi di storia militare e scienza della guerra.
Brunet, J.-C., Manuel du libraire et de l’amateur de livres, Paris.
Quimby, R. S., The Background of Napoleonic Warfare, New York.
Dictionnaire de biographie française, voce Folard.