Lapis lazuli Bracciale- 35 g - (1)

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌli/), o lapis per breve, è una roccia metamorfica di colore blu intenso usata come pietra semipreziosa che è stata preziosa fin dall'antichità per il suo colore intenso. Originario dalla parola persiana per la gemma, lāžward,[1] il lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel settimo millennio a.C., il lapis lazuli fu estratto nelle miniere Sar-i Sang,[2] a Shortugai, e in altre miniere nella provincia di Badakhshan nell'attuale nord-est dell'Afghanistan.[3] Resti di lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, che è il sito più antico della civiltà della Valle dell'Indo.[4] Il lapis era molto apprezzato dalla Civiltà della Valle dell'Indo (3300–1900 a.C.).[4][5][6] Perle di lapislazzuli sono state trovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso, e finanche in Mauritania.[7] È stato usato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).

Alla fine del Medioevo, la fünesso lapislazzuli iniziò a essere esportato in Europa, dove veniva macinato in polvere e trasformato nel pigmento ultramarino. L'ultramarino fu usato da alcuni dei più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer, ed era spesso riservato agli abiti delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare la Vergine Maria. L'ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di suore e copisti medievali, forse a causa leccando i pennelli durante la produzione di testi e manoscritti medievali.[9]

Storia

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Le scoperte di Tepe Gawra mostrano che il lapislazzuli fu introdotto in Mesopotamia circa alla fine del periodo Ubaid, ca. 4900–4000 a.C. [10] Una comprensione tradizionale era che il lapislazzuli fosse estratto a circa 1500 miglia a est – in Badakhshan. In effetti, il persiano لاژورد lāžavard/lāževard, scritto anche come لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come originario di un toponimo locale.

Dal persiano, l'arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica sia della parola inglese azure (tramite il francese antico azur) sia del latino medieval lazulum, che è arrivato a significare 'cielo' o 'firmamento'. Per evitare ambiguità, si usava lapis lazulī ('pietra di lazulum') per riferirsi alla pietra stessa, termine che è stato infine importato nell'inglese medio. Lazulum è etimologicamente collegato al colore blu e viene usato come radice per la parola blu in diverse lingue, tra cui lo spagnolo e il portoghese azul.

Le miniere nel nord-est dell'Afghanistan continuano a essere una delle principali fonti di lapis lazuli. Quantità significative vengono anche estratte da miniere a ovest del Lago Baikal in Russia, e nelle Ande in Cile, che è la fonte che gli Inca usavano per scolpire artefatti e gioielli. Quantità più piccole sono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.[13]

Scienza e usi
Composizione
Il componente minerale più importante del lapislazzuli è la lazurite[14] (25% al 40%),[citation needed] un minerale silicato feldspatoide di colore blu della famiglia della sodalite, con la formula (Na,Ca)
8(AlSiO
4)
6(S,SO
4,Cl)
1–2.[15] La maggior parte del lapislazzuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (gialla metallica). Alcuni campioni di lapislazzuli contengono augite, diopside, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, nosean e löllingite geyerite ricca di zolfo.

Lapis lazuli si trova di solito in marmo cristallino come risultato di metamorfismo da contatto.

Colore

Lapis lazuli visto attraverso un microscopio (ingrandimento x240)
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell'anione radicale trisolfuro (S•−).
3) nel cristallo.[16] La presenza di disolfuro (S•−
2) e tetrasulfur (S•−
4) I radicali possono spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente.[17] Questi anioni radicalici sostituiscono gli anioni cloruro all’interno della struttura della sodalite.[18] Il S•−
Un radicale anione mostra una banda di assorbimento visibile nell'intervallo 595–620 nm con un'alta molarità di assorbanza, che conferisce il suo colore blu brillante.[19]

Fonti
Il lapislazzuli si trova in calcare nella valle del fiume Kokcha, nella provincia di Badakhshan nel nord-est dell'Afghanistan, dove i giacimenti della miniera Sar-i Sang sono stati sfruttati per oltre 6.000 anni.[20] L'Afghanistan fu la fonte del lapislazzuli per le antiche civiltà persiane, egizie e mesopotamiche, nonché per i Greci e i Romani successivi. Gli antichi Egizi ottennero il materiale attraverso il commercio con i Mesopotamici, nell'ambito delle relazioni tra Egitto e Mesopotamia. Durante il picco della civiltà della Valle dell'Indo, circa nel 2000 a.C., la colonia Harappan, ora conosciuta come Shortugai, fu istituita vicino alle miniere di lapislazzuli.[7]

Oltre ai giacimenti afghani, la lapislazzuli viene estratta anche nelle Ande (vicino a Ovalle, Cile); e a ovest del Lago Baikal in Siberia, Russia, nel giacimento di lazurite di Tultui. Viene estratta in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Pakistan, Canada, Italia, India e negli Stati Uniti, in California e in Colorado.[13]

Usi e sostituti
Il lapislazzuli ha una lucidità eccellente e può essere trasformato in gioielli, sculture, scatole, mosaici, ornamenti, piccole statue e vasi. Anche oggetti d'interno e finiture edilizie possono essere realizzate con il lapislazzuli. Durante il Rinascimento, il lapis veniva macinato e lavorato per produrre il pigmento ultramarine, utilizzato in affreschi e pitture a olio. Il suo uso come pigmento per pittura ad olio cessò sostanzialmente all'inizio del XIX secolo, quando divenne disponibile una varietà sintetica chimicamente identica.