Murphy - Travels in Portugal - 1795

LISBONA RICOSTRUITA: IMMAGINI DI UNA CITTÀ, TRA LE ROVINE DEL TERREMOTO
Travels in Portugal di James Murphy costituisce una delle più importanti e articolate testimonianze visive e descrittive sul Portogallo di fine Settecento, realizzata da un architetto antiquario formato alla scuola del rilievo diretto, della misurazione e dell’osservazione sul campo. L’opera supera il semplice racconto di viaggio per configurarsi come un’indagine sistematica sul paesaggio urbano, monumentale e umano del paese, osservato pochi decenni dopo il trauma fondativo del terremoto di Lisbona del 1755. Murphy intreccia descrizione, analisi architettonica e sensibilità storica, restituendo un Portogallo al tempo stesso reale e interpretato, in cui la ricostruzione urbana, le stratificazioni monumentali e la vita quotidiana diventano elementi di un unico discorso visivo e intellettuale. Le tavole, di alta qualità incisoria, non sono semplici illustrazioni ornamentali, ma veri documenti storici: piante urbane, vedute prospettiche, scene di costume e testimonianze epigrafiche costruiscono un atlante visivo che rende il volume uno dei capisaldi della letteratura di viaggio britannica dedicata alla penisola iberica.
MARKET VALUE
Sul mercato antiquario internazionale Travels in Portugal di Murphy, in formato in folio, si colloca generalmente in una fascia compresa tra 700 e 1.000 euro. La presenza della rara pianta ripiegata di Lisbona costituisce tuttavia un elemento di forte attrattiva collezionistica e può incidere in modo significativo sulla valutazione, soprattutto in esemplari con tavole ben impresse e in condizioni equilibrate.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura coeva in vitello spugnato. Piatto anteriore parzialmente staccato cerniere indebolite come sempre in questo genere di legature inglesi. Volume illustrato con 23 tavole fuori testo su 24 incise su rame. Presente la rara pianta ripiegata di Lisbona. Carte con fisiologiche bruniture e segni d’uso. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pagine: (4), 12, 312, (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Travels in Portugal.
London, A. Strahan and T. Cadell Jun. and W. Davies, 1795.
James Murphy.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Pubblicato a Londra nel 1795, il volume si inserisce nel grande filone dei viaggi antiquari britannici, nei quali l’osservazione diretta dei monumenti e delle città si combina con un approccio quasi archeologico e scientifico. Murphy dedica particolare attenzione a Lisbona, alla sua ricostruzione post-sismica e alla nuova organizzazione urbana, offrendo una delle rappresentazioni più accurate e consapevoli della città nella seconda metà del XVIII secolo. Accanto all’architettura monumentale, le scene di costume – come la celebre danza popolare – ampliano lo sguardo verso la dimensione sociale e antropologica, rendendo l’opera una fonte di primaria importanza non solo per la storia dell’architettura, ma anche per la storia culturale e sociale del Portogallo moderno.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
James Murphy nacque nel 1760 e morì nel 1814. Architetto e disegnatore irlandese, fu attivo come viaggiatore e studioso di architettura storica in Portogallo e Spagna. Le sue opere, caratterizzate da rigore documentario, precisione del rilievo e alta qualità grafica, sono oggi considerate fondamentali per la conoscenza dell’architettura iberica premoderna e della sua ricezione nel mondo anglosassone.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Travels in Portugal fu pubblicato a Londra nel 1795 dagli editori Strahan, Cadell e Davies. L’opera ebbe una circolazione relativamente limitata, destinata a un pubblico colto di architetti, antiquari e viaggiatori interessati allo studio sistematico del territorio. Questa diffusione selettiva contribuisce alla relativa rarità degli esemplari completi di tutte le tavole; le copie che conservano integra la pianta ripiegata di Lisbona risultano oggi particolarmente ricercate sul mercato antiquario internazionale.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
British Library Catalogue.
WorldCat.
Studi sulla letteratura di viaggio britannica del XVIII secolo.
Repertori di architettura e topografia storica del Portogallo.