Ralph Eugene Meatyard - Ralph Eugene Meatyard - 1974

MONOGRAFIA FANTASTICA del 1974 (!) dell’americano Ralph Eugene Meatyard (1925-1972), autore di uno dei fotolibri più importanti mai pubblicati: «The family album of Lucybelle Crater» (Andrew Roth, The Book of 101 Books, pagine 230 e 231), pubblicata nello stesso anno (1974).

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Desidero esprimere i miei ringraziamenti a Michael Hoffman e Minor White per il loro aiuto nella preparazione di questo libro; e a Madelyn e Christopher Meatyard, e Bob May. E soprattutto a Shawn Watson, la cui comprensione del lavoro di Gene Meatyard, e molto altro ancora, è stata per me fonte d’ispirazione; la mostra retrospettiva delle sue fotografie che lei ha allestito al Matrix di Hartford ha fatto da modello per la selezione e la disposizione delle immagini in questo libro.
- James Baker Hall -

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Aperture, New York. 1974. Prima edizione, prima tiratura.

Copertina rigida. 240 x 275 mm. 124 pagine. Foto: Ralph Eugene Meatyard. Progettazione: Véronique Lipsey. Editato con testo di James Baker Hall. Ricordo di Guy Davenport. Testo in inglese.

Condizione:
Interno molto fresco e pulito, senza segni e senza ingiallimenti. All'esterno con lievi tracce d'uso, ma nessun difetto rilevante. Manca la copertina. Complessivamente in buone condizioni.

Ottima monografia fotografica di Ralph Eugene Meatyard.

Ralph Eugene Meatyard era un fotografo americano di Normal, Illinois, Stati Uniti. Meatyard nacque a Normal, Illinois, nel maggio del 1925 e crebbe nella vicina Bloomington. Quando compì 18 anni durante la Seconda Guerra Mondiale, si unì alla Marina degli Stati Uniti, sebbene non prestò servizio all’estero prima della fine della guerra. Dopo aver lasciato le forze armate, frequentò il Williams College grazie al GI Bill e studiò brevemente preodontoiatria, prima di formarsi come ottico.
Si trasferì con la sua nuova moglie Madelyn a Lexington, Kentucky, per continuare a lavorare come ottico per Tinder-Krausse-Tinder, un'azienda che vendeva anche attrezzature fotografiche. I proprietari dell'azienda erano membri attivi del Lexington Camera Club, per il quale il Dipartimento di Arte dell'Università del Kentucky metteva a disposizione uno spazio espositivo.
Meatyard acquistò la sua prima macchina fotografica nel 1950 per fotografare il suo neonato primogenito e successivamente lavorò principalmente con una Rolleiflex formato medio quadrato 6×6. Si iscrisse al Lexington Camera Club e alla Photographic Society of America nel 1954. Al Lexington Camera Club incontrò Van Deren Coke, che espose opere di Meatyard in una mostra per l’università intitolata "Creative Photography" nel 1956.
A metà degli anni Cinquanta, Meatyard partecipò a una serie di workshop estivi tenuti da Henry Holmes Smith presso l'Indiana University, e anche con Minor White, che alimentò l'interesse di Meatyard per la filosofia zen.
Un autodidatta e lettore vorace, Meatyard lavorava in fiammate produttive, lasciando spesso i suoi negativi non sviluppati per lunghi periodi, per poi lavorare febbrilmente nella camera oscura improvvisata della sua casa. "Il suo approccio era alquanto improvvisato e molto fortemente influenzato dal jazz dell'epoca." Usava i suoi figli nelle sue opere affrontando le surreali "maschere" dell'identità.
Gran parte del suo lavoro è stato realizzato in cascine abbandonate nella regione del bluegrass centrale del Kentucky durante gite nel fine settimana in famiglia e in spazi fatiscenti nei dintorni di Lexington. Alcuni dei suoi primi lavori con la macchina fotografica furono realizzati nel quartiere tradizionalmente afroamericano intorno a Old Georgetown Street di Lexington.
Meatyard era una stretta conoscenza di diversi scrittori ben noti della rinascita letteraria del Kentucky negli anni Sessanta e Settanta, tra cui il suo vicino Guy Davenport, che in seguito contribuì a compilare una edizione postuma delle sue foto. Nel 1971, Meatyard fu coautore di un libro sul Red River Gorge del Kentucky, The Unforeseen Wilderness, insieme allo scrittore Wendell Berry. I due percorrevano spesso le pendici delle Montagne Appalachi. Il libro di Berry e Meatyard contribuì a salvare il canyon dalla distruzione da parte di una diga proposta dal Corpo degli Ingegneri dell'Esercito. [citazione necessaria] Le ceneri di Meatyard furono sparse nel canyon dopo la sua morte.
Meatyard era anche un amico e corrispondente del monaco cattolico e scrittore Thomas Merton, che viveva all'Abbazia di Gethsemani, un monastero certosino poco a ovest di Bardstown, in Kentucky. Merton apparve in diverse fotografie sperimentali di Meatyard scattate nei terreni del monastero, e condividevano l'interesse per la letteratura, la filosofia e la spiritualità orientale e occidentale.[citation needed] Meatyard scrisse l'elogio funebre di Merton per il Kentucky Kernel poco dopo la sua morte a Bangkok, in Thailandia, nel dicembre 1968. Meatyard morì quattro anni più tardi, nel 1972, di cancro.
Pur non essendo Lexington un centro ben consolidato della fotografia, Meatyard non si considerava un fotografo «del Sud» o di carattere regionale. Il suo lavoro stava cominciando a essere riconosciuto a livello nazionale al momento della sua morte, esposto e collezionato da alcuni importanti musei e pubblicato su riviste. Esibì con fotografi tra cui Edward Weston, Ansel Adams, Minor White, Aaron Siskind, Harry Callahan, Robert Frank e Eikoh Hosoe. Alla fine degli anni ’70, le sue fotografie apparivano principalmente in mostre di arte «del Sud», ma da allora hanno suscitato un rinnovato interesse. La sua fotografia più conosciuta ritraeva bambole e maschere, oppure familiari, amici e vicini ritratti in edifici abbandonati o nei normali cortili suburbani.
Meatyard sposò Madelyn McKinney. Ebbero tre figli: Michael (nato nel 1950); Melissa (nata nel 1959); e Christopher (nato nel 1955). Meatyard morì di cancro nel 1972. Fu descritto come un maestro zen bibliophile che fu anche presidente della PTA locale e della Little League e che preparava hamburger al party del Quattro luglio.
(Wikipedia)

James Baker Hall, fotografo e scrittore, era amico di Gene Meatyard. Questa monografia è stata iniziata nel 1970, con l'approvazione di Meatyard, e terminata dopo la sua morte, con l'assistenza e la benedizione di sua moglie Madelyn. Hall ha sperimentato da tempo con modi più o meno non comuni per mettere insieme parole e immagini; il suo testo qui, una serie di poesie in prosa fluttuanti basate sulle sue osservazioni su Meatyard come uomo e come artista e su alcune delle sue esperienze infantili, cerca di creare un contesto in cui la visione del fotografo sia più facilmente accessibile. Hall ha insegnato fotografia al M.I.T. e all'Università del Connecticut; le sue fotografie sono state pubblicate ed esposte ampiamente. È autore di un romanzo, Yates Paul, His Grand Flights, His Tootings, e di numerosi racconti, poesie, articoli e recensioni che sono apparsi in riviste quali Popular Photography, Esquire, The Saturday Evening Post, The New York Quarterly, Field e Place. Attualmente insegna scrittura creativa all'Università del Kentucky.
(dall'editore)

Guy Davenport, anche amico di Meatyard, fornisce un ricordo. Poeta, narratore, critico, studioso, traduttore, è autore di The Intelligence of Louis Agassiz, Carmina Archilochi, Sappho e di un libro di poesie, Flowers and Leaves; un volume di racconti intitolato Tatlin! sarà presto pubblicato da Scribner's. I suoi articoli e recensioni sono apparsi in periodici quali The Hudson Review, The New York Times Book Review, Life e Poetry. È Professore di Inglese all'Università del Kentucky.
(dall'editore)