Statua - Bwaka Ubangi - Repubblica Democratica del Congo

Gli Mbaka (o Bwaka) sono un gruppo etnico situato principalmente nel sud-ovest della Repubblica Democratica del Congo e nel nord-ovest dell’Angola, nelle regioni forestali e rurali della Cuvette. La loro arte scultorea è incentrata su una statua simbolica, che comprende figure umane e rappresentazioni di spiriti o di potenze soprannaturali. La statua Mbaka è soprattutto utilizzata nei riti spirituali e nei riti di passaggio, svolgendo funzioni di intermediari tra il mondo visibile e quello invisibile.

Storicamente, tra i Ngbaka dell’Ubangi occidentale, la statua antropomorfa poteva essere associata a dispositivi di culto domestico e a riti ndábà; diverse fonti menzionano figure talvolta conservate in coppia, rappresentanti l’eroe mitico Sètò e la sorella-moglie Nàbo. In questa logica, e previa verifica accurata (poiché le attribuzioni Ubangi richiedono prudenza), l’esemplare presentato potrebbe corrispondere molto verosimilmente al personaggio maschile, spesso identificato a Sètò nella letteratura (Grootaers, Meurant, Burssens, Henrix).

Teste sovradimensionate: i volti sono spesso sproporzionati rispetto al corpo, sottolineando l'importanza della testa come centro della saggezza e della comunicazione spirituale.

Occhi proéminenti: gli occhi sono talvolta rappresentati in modo esagerato, con forme circolari o in rilievo, simbolizzando la visione spirituale e la capacità di percepire i mondi invisibili.

Corpi semplificati: il resto del corpo può essere rappresentato in modo meno dettagliato, ma spesso con gesti simbolici o posizioni legate a rituali specifici.

Motivi geometrici: alcune sculture presentano motivi geometrici che possono rappresentare elementi naturali o forze spirituali.

Le sculture Mbaka/Bwaka hanno funzioni molteplici nella società tradizionale: esse sono utilizzate durante i riti iniziatici, per la guarigione, la protezione e nelle cerimonie funerarie. Queste opere non sono solo oggetti estetici, ma canali spirituali che permettono di comunicare con gli antenati, di proteggere la comunità e di mantenere l'equilibrio spirituale.

Riti di iniziazione: durante i riti iniziatici, le statue possono essere utilizzate per rappresentare gli antenati o gli spiriti tutelari, guidando i giovani uomini e donne nella loro transizione verso l'età adulta. Queste statue sono anche simboli di saggezza e di potere spirituale che devono essere rispettati.

Riti di guarigione: le figure scolpite possono essere utilizzate in contesti di guarigione rituale, in particolare dai guaritori tradizionali. Queste statue dovrebbero avere la capacità di proteggere dalle malattie, scacciare gli spiriti maligni e portare equilibrio fisico e spirituale.

Funerali e culti ancestrali: nelle cerimonie funebri, le statue Mbaka/Bwaka servono per onorare i defunti e garantire loro il passaggio nell'altro mondo. Sono spesso disposte intorno alle tombe o collocate in spazi sacri per mantenere la connessione con gli antenati.

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