Dogon - Mali

I Dogon vivono nelle alte rocce della scarpata di Bandiagara in Mali. Si affidano all'agricoltura e riescono a ottenere colture di sussistenza da terreni poveri in una zona che riceve poca pioggia. Questa figura monumentale è una delle sculture Dogon più grandi conosciute. Il clima secco della regione ha preservato le opere Dogon molto più a lungo del solito per le sculture in legno africane, e i test al radiocarbonio di quest'opera suggeriscono che potrebbe risalire anche al XV secolo.

La scultura dogon si occupa principalmente degli spiriti responsabili della fertilità sia della terra che delle persone. Questi includono gli antenati reali e mitici di una famiglia, le anime delle donne morte durante il parto e gli spiriti dell'acqua. Sebbene le funzioni e i significati esatti delle singole opere spesso rimangano oscuri, gli studiosi concordano sul fatto che le sculture dogon siano state create per gli santuari.

Il soggetto più distintivo rappresentato dalle sculture Dogon è quello di una figura singola in piedi con le braccia sollevate. Questa postura è stata solitamente interpretata come un gesto di preghiera—uno sforzo per collegare terra e cielo—e si è suggerito che possa rappresentare un appello per la pioggia. Questo capolavoro dell'arte figurativa Dogon raffigura un uomo con un corpo ben modellato in una posizione naturalistica. L'artista ha accuratamente reso la muscolatura della figura, i dettagli anatomici e gli ornamenti corporei. La sua barba stilizzata lo identifica come un anziano e un individuo la cui età e esperienza gli conferiscono il diritto di partecipare agli affari religiosi, politici e sociali più importanti della società Dogon. La figura indossa polsini, bracciali e cavigliere che ne indicano lo status, oltre a una cintura e pendenti al collo che somigliano a talismani di pelle, suggerendo anche la sua importanza spirituale.

Provenienza: collezione privata, USA