Repubblica romana. AE Aes Grave. Uncia 3rd Century B.C

RULER: AE AES Grave
DATA: III secolo a.C.
Denominazione: Uncia
Materiale: Bronzo, AE
DIMENSIONI E PESO: 30 mm × 29 mm, 30 g
AVERSO: astragalo
INVERSO: Knucklebone

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L’Aes Grave Uncia rappresenta un affascinante passo evolutivo nella prima moneta romana, risalente al III secolo a.C. A differenza delle monete d’argento coniate nei periodi successivi, si tratta di pezzi pesanti in bronzo fuso che si basavano sul loro peso fisico—basato sullo standard Libral—per stabilire il valore. L’Uncia era un’unità frazionaria che rappresentava un dodicesimo di un As romano. Queste monete sono caratterizzate da un’estetica ruvida e primitiva e da una presa sostanziale in mano, a ricordare un periodo in cui Roma era ancora una potenza italiana emergente, in transizione da un sistema di blocchi grezzi di metallo a una moneta standardizzata e circolare.

Una delle varietà più iconiche e ricercate di questa denominazione presenta l'astragalo (o osso della caviglia) come motivo principale. Nell'antico mondo, gli astragali non erano mere residuali anatomiche, ma simboli profondamente carichi di significato, usati ampiamente nei giochi di azzardo e per la divinazione. Sulla Uncia, l'astragalo è tipicamente ritratto in alto rilievo sia sul dritto che sul rovescio, spesso accompagnato da una singola globula o "pellet" per denotarne il valore pari a una unità. La scelta dell'astragalo riflette il tessuto culturale quotidiano della Repubblica Romana, mescolando il mondo ordinario del tempo libero e del gioco con i requisiti formali del commercio e della moneta emessa dallo Stato.

Il processo di fusione utilizzato per creare queste monete ha prodotto texture uniche e organiche che sono estremamente apprezzate dai collezionisti ancora oggi. Poiché venivano versate in stampi di argilla anziché coniate con stampi, nessun esemplare è esattamente uguale a un altro; molti conservano ancora i segni di 'sprue' dove il bronzo fuso entrava nello stampo. Questi pesanti pezzi in bronzo furono in seguito sostituiti da una monetazione più piccola e pratica coniata a battitura, mentre l'economia di Roma si espandeva nel Mediterraneo, ma la Knucklebone Uncia rimane un artefatto definitivo dell'identità economica precoce della Repubblica—un peso letterale e metaforico della numismatica antica.