Caillot - Histoire du Bas Empire - 1825

LA CADUTA DI BISANZIO : L'IMPERO RICONDOTTO A ORDINE NELLA PARIGI DELLA RESTAURAZIONE
Questo Abrégé dell’Histoire du Bas-Empire si inserisce nella lunga fortuna editoriale dell’opera monumentale di Charles Le Beau, ridotta qui a forma maneggevole e didattica da Antoine Caillot. Pubblicata nella Parigi del 1825, in piena età post-napoleonica, l’opera risponde a un bisogno di sintesi storica e morale: offrire una lettura ordinata e leggibile del tramonto dell’Impero romano d’Oriente, dalla fondazione costantiniana fino alla morte di Maometto II. Il risultato è un compendio elegante, illustrato, destinato a un pubblico colto ma non specialistico, che conserva tuttavia una forte carica simbolica e politica: la decadenza di Bisanzio come specchio ammonitore delle fragilità del potere imperiale.
MARKET VALUE
Sul mercato collezionistico europeo l’opera compare con una certa regolarità, soprattutto in legature ottocentesche coeve o di fine secolo. Per esemplari completi in due volumi in-12, con incisioni presenti e in buono stato generale, le valutazioni correnti si collocano indicativamente tra 100 e 200 euro. Copie particolarmente fresche, con legature eleganti o provenienze istituzionali, possono spingersi fino a circa 500–700 euro.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura rigida di fine XIX secolo, dorso in tela blu con titoli impressi su tassello rosso e filetti dorati, piatti marmorizzati. Tagli rossi. Carte con alcune bruniture e fioriture. Presenza di incisioni a piena pagina, ben impresse, raffiguranti episodi emblematici della storia bizantina. Timbro di biblioteca ottocentesca al frontespizio. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 6nn; 442; (2). (2); 4nn; 446; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Abrégé de l’histoire du Bas-Empire.
Paris, chez Brunot-Labbe, 1825.
Antoine Caillot.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
L’opera si colloca nel solco della grande storiografia illuminista francese, ma filtrata attraverso le esigenze pedagogiche e morali del primo Ottocento. L’Histoire du Bas-Empire di Le Beau, vasta e complessa, viene qui ridotta a un compendio che conserva l’ossatura narrativa e il giudizio storico sull’Oriente cristiano come spazio di decadenza, intrigo e lenta disgregazione. Il racconto attraversa la fondazione di Costantinopoli, le controversie religiose, la pressione islamica e la caduta finale, trasformando la storia bizantina in una lezione politica sulla fragilità delle civiltà. Le incisioni rafforzano la dimensione simbolica del testo, insistendo su momenti di investitura, visione divina e conflitto sacro.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Antoine Caillot fu un erudito e compilatore attivo tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, specializzato in opere di sintesi storica e letteraria. La sua attività si concentra su compendi, dizionari e riduzioni di grandi opere, pensate per un pubblico colto ma non accademico. In questo Abrégé dimostra una notevole capacità di selezione e organizzazione del materiale storico, adattando Le Beau alle esigenze culturali della Restaurazione.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La seconda edizione del 1825 testimonia una buona ricezione dell’opera, favorita dal formato portatile e dal prezzo accessibile. Stampata da Brunot-Labbé, libraio dell’Université Royale, l’opera circolò soprattutto in ambienti scolastici, borghesi e nelle biblioteche private, come confermato dalla frequente presenza di timbri istituzionali negli esemplari superstiti.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes, s.v. Le Beau.
Quérard, La France littéraire, II, pp. 86–88.
Brunet, Manuel du libraire, III, col. 1103 (per l’opera di Le Beau).
WorldCat, edizione Paris, Brunot-Labbé, 1825, 2 vol. in-12.
ICCU / OPAC SBN, esemplari censiti in biblioteche storiche europee.