WM Thackeray - Roundabout papers - 1879

William Makepeace Thackeray era uno dei principali satiristi e romanzieri vittoriani, noto soprattutto per il suo capolavoro del 1848 Vanity Fair, che critica la società dell'epoca Regency attraverso la lente della ambiziosa Becky Sharp. Nato a Calcutta e istruito a Cambridge, inizialmente si dedicò al giornalismo e al disegno per Punch dopo aver perso l'eredità. La sua scrittura è contraddistinta da uno stile cinico e realistico che ha famosamente parodiato i «snob» dell'alta società inglese, termine che contribuì a definire nel suo Book of Snobs.
Nonostante una vita privata tragica legata all'internamento permanente della moglie, egli riuscì a diventare il primo editore della Cornhill Magazine e una figura pubblica celebrata. Altri suoi lavori significativi includono il romanzo storico The History of Henry Esmond e il picaresco Barry Lyndon, poi adattato da Stanley Kubrick.
L'eredità di Thackeray si fonda sul suo pungente commento morale e sul rifiuto di creare eroi idealizzati, collocandolo come il principale rivale letterario di Charles Dickens. Morì la Vigilia di Natale nel 1863, lasciando alle spalle un corpus di opere che resta una pietra angolare del canone letterario inglese.

L'edizione del 1879 è una classica raccolta omnibus delle opere di Thackeray più brevi di saggistica, saggi e lezioni storiche. Queste opere mostrano Thackeray non come romanziere, ma come brillante critico, storico e saggista conversazionale.

Documenti della Rotonda
Originariamente pubblicati come una serie sulla Cornhill Magazine, sono considerati alcuni dei più raffinati "familiar essays" della lingua inglese. Sono informali, capricciosi e riflessivi, trattando di tutto, dal gusto di una buona cena alla natura della vecchiaia e alle ansie dell'autorialità. Rappresentano Thackeray al suo aspetto più personale e affascinante, rivolgendosi direttamente al lettore.

I quattro George e gli Umoristi Inglesi
Queste sezioni consistono in delle conferenze tenute da Thackeray negli anni Cinquanta dell'Ottocento in Inghilterra e negli Stati Uniti. In The Four Georges, egli propone una visione tagliente, pettegola e fortemente opinata dei re hanoveriani, concentrandosi più sui loro caratteri personali e sui costumi e morali delle loro corti che sulla storia politica. The English Humourists of the Eighteenth Century offre la sua prospettiva critica sui predecessori letterari come Swift, Addison e Steele, rivelando la sua profonda venerazione per lo stile del Settecento.


Il secondo funerale di Napoleone
Questo contributo unico è un resoconto giornalistico del ritorno nel 1840 delle resti di Napoleone da Sant’Elena a Parigi. Thackeray partecipò all'evento e lo raccontò con il suo inconfondibile scetticismo, togliendo il grande romanticismo dell'occasione per concentrarsi sul freddo, sulle folle annoiate e sull'assurdità dell'apparato. Non fu un successo commerciale quando fu pubblicato per la prima volta nel 1841, ma resta un esempio affascinante della sua prima prosa osservazionale.


William Makepeace Thackeray
Roundabout papers; I quattro Georgi; gli umoristi inglesi; a cui è aggiunto Il secondo funerale di Napoleone
Smith, Elder & Co., Londra, 1879
IX, [3], 632 pagine, [1] foglio di tavole: illustrazioni; 19 cm.

Rilegatura in pelle goffrata. Le copertine presentano alcuni segni di usura da scaffale, ex libris del proprietario precedente, le guardie ingiallite, macchie sui tagli delle pagine.

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