Signed; Esteban de Sande - Carretera & Manta - 2024

La strada è una delle mitologie più fertili che gli Stati Uniti abbiano esportato nel resto del mondo. Romanzi come "Sulla strada" di Jack Kerouac, film come "Thelma e Louise" o una buona manciata di canzoni di Bruce Springsteen sono buoni esempi del desiderio della cultura pop nordamericana di venderci, con l'odore di benzina e di asfalto riscaldato dal sole, l'idea di libertà sul sedile posteriore di un'auto.
Questa riformulazione di uno dei pilastri dell'identità americana, la scoperta di nuovi territori (prima a bordo di carro trainato da cavalli, poi in treno e infine in automobile), ha una sua correlazione nel mondo della fotografia: autori contemporanei come Stephen Shore, Joel Sternfeld, Alec Soth, Todd Hido e Bryan Schutmaat, tra gli altri, continuano a guidare le loro auto da soli, lontano dai grandi centri urbani, alla ricerca dell'essenza del loro paese. Le sue lastre fotografiche abbondano di panorami naturali, di città quasi abbandonate, di ragazzi solitari, di strade secondarie, ristoranti, motel e stazioni di servizio, insegne al neon... immaginario vernacolare iberico
Oltre 10.000 chilometri a est della California, si sviluppa un universo parallelo, un'immaginaria vernacolare iberica, basata sul mondo particolare della rete stradale spagnola. Sviluppatasi negli anni Sessanta del secolo scorso, durante il developmentalismo di Franco, la ragnatela di autostrade nazionali era, ed è ancora, un sistema radiale centrato a Madrid, ma supportato da una rete di itinerari che collega le sei vie principali.
Le strade nazionali e le loro sorelle periferiche, come quella che corre parallela alla costa del Mediterraneo, hanno spontaneamente creato una sottocultura popolare. L'universo precedente alle attuali autostrade è dotato di ristoranti con menu per camionisti, hotel economici e pensioni, bar hostess, silhouette del toro Osborne, camion Pegasus, auto familiari senza aria condizionata, prosciutti di montagna in attesa di clienti, cassette e cartoline sbiadite sugli espositori delle stazioni di servizio.
Nell’est della penisola e grazie a una somiglianza territoriale con il Far West americano (la cui tappa più notevole è il deserto di Tabernas, utilizzato negli anni Sessanta e Settanta per girare i cosiddetti
Esteban, naturalmente creativo e intraprendente, ha trasformato in realtà la sua ossessione di recuperare immagini reali e quelle tratte dalla televisione della sua infanzia, risalenti alla metà degli anni Ottanta. Durante un inverno partì di nuovo per la strada, da solo, in cerca dei luoghi che meglio rappresentassero quel universo intuito durante i viaggi estivi in famiglia, nelle vacanze in cui, a orario di pisolino, venivano trasmessi i programmi "Blue Summer" o "The Fantastic Car". Il suo desiderio è stato collegare la realtà iberica attuale a un momento storico e a un paese in transizione, quando i cruscotti delle Renault 18 erano ancora decorati con piccole cornici contenenti foto dei bambini e la leggenda "Non correre papà". Per questo viaggio di interno ed esterno, nello spazio e nel tempo, Esteban, affidato alla solitudine, ha percorso ancora una volta le strade della Spagna orientale e centrale, sempre armato di una versatile macchina fotografica digitale, perfetta per registrare la sua particolare strada e coperta. Tuttavia, il suo stile visivo deciso e riflessivo, con colori desaturati, si avvicina piuttosto alla filosofia e all’estetica delle grandi lastre fotografiche dei fotografi americani menzionati sopra. Streaming anche con il progetto "A1, The Great Northern Road" dell’inglese Paul Graham, che racconta la realtà di un paese e rende implicitamente omaggio all’infanzia di chi lo guarda.
Le avventure e le disavventure vissute e subite da Esteban, necessarie in un viaggio di iniziazione lungo la strada, si percepiscono nelle fotografie contenute in questo libro. Sono frammenti di un tempo che sembra congelato, osservati con rispetto, ma anche con fine ironia e, in alcune occasioni, con un retrogusto malinconico. Sono, in breve, un sincero e onesto tributo a un tempo e a un luogo i cui echi ci raggiungono ancora. Anche, se può non sembrare ovvio, è un autoritratto non filtrato di un fotografo che ama vivere la sua avventura particolare e, allo stesso tempo, universale.
di Rafa Badia