Boston Celtics - Larry Bird - maglione

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Bird è nato a West Baden Springs, Indiana, dal matrimonio tra Georgia e Joe Bird. È cresciuto a West Baden Springs e nella vicina città di French Lick, da cui gli è stato attribuito il soprannome The Hick from French Lick ("il contadino di French Lick"). Bird ha iniziato la sua carriera di basket nella squadra della Springs Valley High School, dove è ancora conosciuto come il giocatore più prolifico che sia mai stato a Springs Valley High.

Nel 1974 Bird scelse l'Indiana University, dove entrò nella squadra guidata dal famoso coach Bobby Knight. Tuttavia Bird non si sentì mai a suo agio lì e decise di lasciare l'università dopo un mese, per tornare dopo un po' a giocare a livello universitario con gli Indiana State University (ISU) Sycamores.

Nel 1978 Bird partecipò già al draft NBA. Fu scelto come sesto in assoluto dai Boston Celtics. Bird però decise di restare ancora un anno con gli Sycamores. I Celtics conservarono comunque il diritto esclusivo di reclutarlo un anno dopo.

Nel 1979 Larry Bird guidò i suoi Sycamores in finale NCAA, dovepersero one of the most legendary college games di sempre contro la Michigan State University, allora guidata da Earvin Magic Johnson. Una partita in cui Bird segnò 19 punti rispetto ai 24 di Magic Johnson. Si dice ancora oggi che questa sia stata l'inizio della March Madness, l'attuale frenesia intorno ai campionati NCAA che si disputano a marzo.

Alla fine della stagione 1979 Bird fu nominato NCAA Player of the Year, con medie di 30,3 punti, 13,3 rimbalzi e 4,6 assist a partita.

Dopo la dolorosa sconfitta contro la Michigan State University Bird decise di passare al grande grande della NBA, dove grazie al draft del 1978 arrivò ai Boston Celtics.

Bird, grazie alle sue straordinarie qualità di leadership, visione di gioco, passaggio e un incredibile jumpshot, fu immediatamente di grande influenza sul gioco dei Celtics. Fu nominato Rookie of the Year già nel 1979, spodestando il molto quotato Magic Johnson, che nello stesso anno aveva anch'egli fatto il salto in NBA ed era stato scelto al primo turno dai Los Angeles Lakers. Bird giocò soprattutto come small forward e power forward.

Nella sua stagione da rookie ebbe medie di 21,3 punti a partita, 10,4 rimbalzi a partita e 4,5 assist a partita. Nel 1979, anche da rookie, fu selezionato per il Eastern Conference All-Star Team, un risultato che si sarebbe ripetuto nelle successive 12 stagioni.

Bird riuscì a conquistare, insieme alle leggende NBA come Robert Parish e Kevin McHale, tre titoli NBA. Insieme a Magic Johnson guidò la popolarità del basket NBA, che fino a quel momento era leggermente in calo, verso nuove vette. Ci riuscirono soprattutto ravvivando la storica rivalità tra i Celtics di Bird e i Lakers di Magic.

Durante la sua carriera in NBA, Larry Bird registrò medie molto impressionanti: 24,3 punti a partita, 10,0 rimbalzi a partita e 6,3 assist a partita.

Alle Olimpiadi del 1992 conquistò una medaglia d'oro con il primo e più leggendario Dream Team.

Bird è ancora oggi considerato uno dei migliori giocatori di sempre nella storia della NBA ed è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame nel 1998. Bird fu votato nel 1996 come uno dei 50 migliori giocatori di NBA di sempre.

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