Harriet Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1930

"La capanna dello zio Tom" di Harriet Beecher Stowe e illustrato da R.H. Brock - The Boy's Own Paper, Londra - circa prima edizione britannica - 18cmx15cm - condizione: libro in ottime condizioni, pianta di frontespizio e tutte le illustrazioni in bianco e nero presenti, in rara edizione con sovraccoperta illustrata in eccellenti condizioni con usura minima, spesso si trova in stato peggiore.

La capanna dello zio Tom; o Vita tra i poveri è un romanzo antischiavista dello scrittore americano Harriet Beecher Stowe. Pubblicato in due volumi nel 1852, il romanzo ebbe un effetto profondo sulle opinioni riguardo agli afroamericani e alla schiavitù negli Stati Uniti, e si dice che abbia "aiutato a gettare le basi per la Guerra Civile Americana".[1][2][3]

Stowe, insegnante nata in Connecticut presso il Hartford Female Seminary, faceva parte della famiglia religiosa dei Beecher ed era una attiva abolizionista. Scrisse il romanzo sentimentale per rappresentare gli orrori della schiavitù, affermando al contempo che l'amore cristiano poteva superare la schiavitù.[4][5][6] Il romanzo si concentra sul personaggio di Uncle Tom, un schiavo nero che soffre a lungo e intorno a cui ruotano le storie degli altri personaggi.

Negli Stati Uniti, La capanna dello zio Tom è stato il romanzo più venduto e il secondo libro più venduto dell’Ottocento, dopo la Bibbia.[7][8] È ritenuto aver contribuito a alimentare la causa abolitionista negli anni 1850.[9] L’influenza attribuita al libro fu così grande che nacque una probabilità di leggenda secondo cui Abraham Lincoln incontrò Stowe all’inizio della Guerra Civile e dichiarò: "Così è la piccola signora che ha iniziato questa grande guerra".[10][11]

Il libro e le opere teatrali a esso ispirate hanno contribuito a popolarizzare una serie di stereotipi negativi sui neri,[12][13] inclusa l’immagine del personaggio omonimo, lo "zio Tom". Il termine divenne associato a una persona eccessivamente subalterna.[14] Queste successive associazioni con La capanna dello zio Tom hanno, in certa misura, oscurato gli effetti storici del libro come strumento "essenziale anti-schavitù".[15] Ciononostante, il romanzo resta un "pietra miliaria" nella letteratura di protesta,[16] con opere successive come La jungla di Upton Sinclair e Primavera silenziosa di Rachel Carson che hanno dovuto molto a esso