Swinden - Feu de l'Enfer - 1757

L’INFERNO SOTTO I NOSTRI PIEDI - IL LIBRO DEI DANNATI, NEL CUORE DELLA TERRA
Nel pieno dell’età dei Lumi, quando la scienza moderna tenta di ridisegnare i confini della cosmologia e della teologia naturale, l’opera di George Swinden propone una delle più singolari speculazioni filosofico-scientifiche del Settecento: dimostrare che l’inferno non è soltanto una metafora teologica, ma un luogo reale, situato fisicamente all’interno della Terra e alimentato da un fuoco naturale.
Il trattato, tradotto in francese da M. Bion e pubblicato ad Amsterdam nel 1757, unisce teologia, geologia primitiva e filosofia naturale, cercando di spiegare con strumenti razionali la natura del fuoco eterno destinato ai dannati. Il risultato è un libro affascinante e controverso, tipico della cultura europea che oscillava tra fede tradizionale, curiosità scientifica e speculazione cosmologica.
MARKET VALUE
Le copie dell’edizione francese di Amsterdam del 1757 compaiono con relativa rarità sul mercato antiquario. Gli esemplari completi con tavole illustrate e legatura coeva si collocano generalmente in una fascia di valore compresa tra circa 700 e 900 euro, con punte superiori per copie ben conservate o con provenienze significative. Il tema escatologico e la curiosità scientifica del trattato mantengono un interesse costante tra collezionisti di storia della teologia, filosofia naturale e letteratura sull’inferno.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura coeva in basana con dorso decorato. Presenza di due tavole incise pieghevoli. Carta con alcune bruniture e fioriture. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 16; 272; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Recherches sur la nature du feu de l'enfer et du lieu où il est situé.
Amsterdam, 1757.
Swinden, George.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
L’opera nasce da una delle speculazioni più singolari della teologia naturale del primo Settecento. George Swinden tentò infatti di dimostrare che l’inferno descritto dalla tradizione cristiana fosse collocato fisicamente nel centro della Terra. Secondo la sua teoria, il fuoco infernale non sarebbe soprannaturale ma una manifestazione di fenomeni naturali estremi presenti nelle profondità del globo. Swinden combinò interpretazioni bibliche con ipotesi tratte dalla filosofia naturale e dalle prime teorie geologiche, sostenendo che la struttura interna della Terra potesse spiegare il destino ultraterreno dei dannati. Il libro appartiene a quella fase culturale in cui la teologia cercava di dialogare con la scienza emergente, producendo teorie oggi sorprendenti ma allora discusse con grande serietà negli ambienti eruditi europei. La traduzione francese pubblicata ad Amsterdam testimonia la circolazione internazionale di queste idee e il ruolo dei Paesi Bassi come centro editoriale per opere speculative e talvolta controverse.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
George Swinden (circa 1680–1747) fu un teologo e filosofo inglese interessato ai rapporti tra cosmologia, filosofia naturale e dottrina cristiana. La sua opera più celebre, pubblicata originariamente in inglese nel 1714, suscitò curiosità e discussione per la sua audace tesi secondo cui l’inferno si troverebbe al centro della Terra. Sebbene oggi la teoria sia considerata una curiosità intellettuale del periodo, il trattato rappresenta un esempio significativo del tentativo settecentesco di conciliare interpretazione biblica e osservazione scientifica.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La prima edizione dell’opera apparve in inglese a Londra nel 1714 con il titolo An Enquiry into the Nature and Place of Hell. Il libro conobbe rapidamente una circolazione internazionale e fu tradotto in francese nel corso del XVIII secolo. L’edizione di Amsterdam del 1757 appartiene alla tradizione editoriale olandese che spesso ristampava e diffondeva opere filosofiche e teologiche destinate al pubblico europeo. Queste edizioni erano frequentemente illustrate con tavole esplicative e stampate in formato in-12, destinato a un pubblico di lettori colti e curiosi di speculazioni scientifico-teologiche.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
WorldCat, record bibliografici per “Recherches sur la nature du feu de l’enfer et du lieu où il est situé”, edizione Amsterdam 1757.
British Library Catalogue, scheda per George Swinden, An Enquiry into the Nature and Place of Hell, London 1714.
ESTC (English Short Title Catalogue), registrazioni relative all’opera di Swinden e alle sue ristampe settecentesche.
Catalogue BnF (Bibliothèque nationale de France), edizioni francesi dell’opera di Swinden.
ICCU / OPAC SBN, ricerche per traduzioni francesi settecentesche sull’escatologia naturale e sull’opera di Swinden.
DNB, Oxford Dictionary of National Biography, voce su George Swinden e sul contesto teologico-scientifico del primo Settecento.