Un recipiente di bronzo - Kuduo - Akan - Ghana

Un vascello Akan Kuduo, a forma di gallina, Ghana, regione Koumasi, con coperchio a testa umana, molto bello, ottimo lavoro incisorio con motivi geometrici e in buone condizioni.

Gli Akan kuduo sono vasi in lega di rame with casting prodotti dai popoli di lingua Akan del sud del Ghana e del sud-est della Costa d’Avorio, probabilmente dal quindicesimo al primo novecento. Appartengono a un corpus più ampio di lavorazioni in metallo Akan eseguite dagli adwumfoɔ ( artigiani orafi e colatori ) usando il processo a cera persa (cire perdue). I vasi sono di solito di forma cilindrica o sferica, dotati di coperchi e manici, e spesso presentano rilievi elaboratamente placcati, motivi figurativi o ornamenti simbolici.

Funzionalmente, i kuduo servivano da contenitori personali e rituali per polvere d’oro, perline, gioielli o altri preziosi. Avevano anche significato cerimoniale: durante la vita rappresentavano la ricchezza e lo status dei loro proprietari—capo, sacerdoti e altre élite—e dopo la morte erano talvolta collocati in santuari o tombe come receptacles per la proprietà dell’anima (kra sika). Alcuni erano conservati nei tesori reali e usati in riti di libazione o di purificazione.

Le evidenze stilistiche e tecnologiche suggeriscono che il kuduo più antico noto possa risalire al quindicesimo o al sedicesimo secolo, corrispondente ai primi scambi d’oro Akan e all’istituzione di Bono-Manso e Begho come centri principali di produzione metallurgica. Esempi successivi, che proseguono nel diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo, mostrano ornamenti più pesanti e una maggiore varietà di motivi figurativi. La datazione al radiocarbonio non è applicabile al metallo stesso, ma contesti archeologici e confronti con parate datate indicano che il periodo principale di produzione dei kuduo si estende approssimativamente dal 1400 al 1900 d.C.

Il British Museum, il Metropolitan Museum of Art e il Musée du quai Branly possiedono campioni rappresentativi. Studi accademici, tra cui quelli di Doran H. Ross e Tom Phillips, sottolineano il valore duale del manufatto sia materiale che spirituale all’interno della cosmologia Akan: incarnano sia la manifestazione visibile della ricchezza sia la continuità metafisica tra vita, morte e mondo degli antenati.

Riferimenti
Ross, Doran H., Royal Arts of the Akan (Los Angeles: Fowler Museum, 1998).
Phillips, Tom, ed., Africa: The Art of a Continent (London: Royal Academy of Arts, 1995).
Garrard, Timothy F., Gold of Africa: Jewellery and Ornaments from Ghana, Côte d’Ivoire and Mali (London: Prestel, 1989).

CAB21751