Statua - Bwaka Ubangi - Repubblica Democratica del Congo

Gli Mbaka (o Bwaka) sono un gruppo etnico situato principalmente nel sud-ovest della Repubblica Democratica del Congo e nel nord-ovest dell'Angola, nelle regioni forestali e rurali della Cuvette. La loro arte della scultura è centrata su una statua simbolica, che include figure umane e rappresentazioni di spiriti o di potenze soprannaturali. La statua Mbaka è soprattutto utilizzata nei rituali spirituali e nei riti di passaggio, avendo funzioni di intermediari tra il mondo visibile e quello invisibile.

Storicamente, presso gli Ngbaka dell’Ubangi occidentale, la statua antropomorfa poteva essere associata a dispositivi di culto domestico e a riti ndábà; diverse fonti menzionano figure talvolta conservate in coppia, rappresentando l’eroe mitico Sètò e sua sorella-moglie Nàbo. In questa logica, e fermo restando una verifica accurata (poiché le attribuzioni Ubangi richiedono prudenza), l’esemplare presentato corrisponderebbe molto probabilmente al personaggio maschile, spesso identificato a Sètò nella letteratura (Grootaers, Meurant, Burssens, Henrix).

Teste sovradimensionate: i volti sono spesso sproporzionati rispetto al corpo, sottolineando l'importanza della testa come centro della saggezza e della comunicazione spirituale.

Occhi prominenti: gli occhi sono talvolta rappresentati in modo esagerato, con forme circolari o in rilievo, simboleggiando la visione spirituale e la capacità di percepire i mondi invisibili.

Corpo semplificato: il resto del corpo può essere rappresentato in modo meno dettagliato, ma spesso con gesti simbolici o posizioni legate a rituali specifici.

Motivi geometrici: alcune sculture presentano motivi geometrici che possono rappresentare elementi naturali o forze spirituali.

Le sculture Mbaka/Bwaka hanno funzioni multiple nella società tradizionale: vengono utilizzate durante riti iniziatici, di guarigione, di protezione e nelle cerimonie funerarie. Queste opere non sono solo oggetti estetici, ma canali spirituali che permettono di comunicare con gli antenati, di proteggere la comunità e di mantenere l'equilibrio spirituale.

Riti di iniziazione: durante i riti iniziatici, le statue possono essere utilizzate per rappresentare gli antenati o spiriti tutelari, guidando i giovani uomini e donne nella loro transizione verso l’età adulta. Queste statue sono anche simboli di saggezza e di potere spirituale che devono essere rispettati.

Riti di guarigione: le figure scolpite possono essere utilizzate in contesti di guarigione rituale, soprattutto da parte dei guaritori tradizionali. Si crede che queste statue abbiano la capacità di proteggere dalle malattie, scacciare gli spiriti maligni e portare equilibrio fisico e spirituale.

Funerali e culti degli antenati: nelle cerimonie funerarie, le statue Mbaka/Bwaka servono per onorare i defunti e garantire loro il passaggio nell’altro mondo. Sono spesso disposte intorno alle tombe o collocate in spazi sacri per mantenere la connessione con gli antenati.

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