Leopardo - ife (Senza prezzo di riserva)

Leopardo Reale - Bini Edo - Benin - Bronzi del Benin
Il Regno di Benin, a sud dell’attuale Nigeria, è rinomato per i suoi magnifici bronzi e per le sculture in avorio.
Queste opere costituiscono uno dei più grandi tesori dell’umanità e figurano tra i pezzi pregiati dei musei di tutto il mondo.

Il palazzo dell’Oba, dove si trovavano i sontuosi santuari reali, era considerato il centro della capitale e del regno.

L’arte del Benin è indubbiamente un’arte reale.
La sua formazione era affidata a uno dei tre ordini al potere, Iwebo (gli altri due erano Iweguae e Ibiwe).
Questo ordine era responsabile delle parure e degli effetti personali del re.

Numerose confraternite di artigiani erano affiliate a questo ordine. Lavoravano principalmente per il re e non potevano eseguire commesse di opere per altri clienti se non con l’autorizzazione reale.
I fusori di bronzo, gli scultori d’avorio, i tessitori, i sarti e gli artigiani della pelle sono alcuni dei collegi diretti dagli Iwebo.

I leopardi in bronzo erano destinati a decorare gli altari e di solito andavano a coppie.
Poiché venivano impiegati durante libazioni e sacrifici di purificazione, spesso assumevano la forma di un aquamanile.

Un tempo, i leopardi facevano parte degli animali domestici dei palazzi. Erano facili da addomesticare e potevano anche essere tenuti al guinzaglio.
In occasione di grandi feste, l’Oba sacrificava un leopardo - costume che fu rispettato fino all’inizio del XX secolo, durante la festa di Igue.