Lapislazzuli Obelisco - Altezza: 150 mm - Larghezza: 43 mm- 684 g - (1)

Lapis-lazzuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) è una roccia metamorfica di colore blu intenso utilizzata come pietra semipreziosa e che è stata apprezzata fin dall'antichità per il suo colore intenso. Il suo nome deriva dalla parola persiana per la gemma, lāžward, e funge da radice per la parola “blu” in diverse lingue, tra cui azul in spagnolo e portoghese, e azure in inglese. Lapis lazuli è una roccia composta principalmente dai minerali lazurite, pirite e calcite. Già nel VII millennio a.C. il lapislazzuli veniva estratto nelle miniere di Sar-i Sang, a Shortugai e in altre miniere nella provincia di Badakhshan, nell'odierno nord-est dell'Afghanistan. Artefatti in lapis lazuli, datati al 7570 a.C., sono stati trovati a Bhirrana, il sito più antico della Civiltà della Valle dell'Indo. Il lapis era molto valutato dalla Civiltà della Valle dell'Indo (3300–1900 a.C.). Perle di lapis lazuli sono state trovate in sepolture neolitiche a Mehrgarh, nel Caucaso e fino in Mauritania. Venne utilizzato nella maschera funeraria di Tutankhamon (1341–1323 a.C.).

Entro la fine del Medioevo, l'Europa iniziò a importare lapis lazuli per macinarlo in polvere e produrre un pigmento ultramarino. L’ultramarino è stato usato da alcuni dei più importanti artisti del Rinascimento e del Barocco, tra cui Masaccio, Perugino, Tiziano e Vermeer; era spesso riservato all’abbigliamento delle figure centrali dei loro dipinti, in particolare della Vergine Maria. L’ultramarino è stato trovato anche nel tartaro dentale di monache e scribi medievali, forse a causa del leccare i pennelli mentre producevano testi e manoscritti medievali.

Storia
Gli scavi a Tepe Gawra mostrano che il lapislazzuli fu introdotto in Mesopotamia circa nel tardo periodo Ubaid, circa 4900–4000 a.C. Una concezione tradizionale riteneva che il lapislazzuli fosse estratto a circa 1.500 miglia a est – a Badakhshan. Infatti il persiano lāžavard/lāževard, scritto anche لاجورد lājevard, è comunemente interpretato come avente origine in un toponimo locale.

Dal persiano, l’arabo لازورد lāzaward è la fonte etimologica di entrambe la parola inglese azure (via vecchia francese azur) e lazulum latino medievale, che passò a significare ‘cielo’ o ‘paradiso’. Per disambiguare, lapis lazulī («pietra di lazulum») veniva usato per riferirsi alla pietra stessa, ed è il termine che è stato introdotto nel Middle English. Lazulum è etimologicamente correlato al colore blu e viene usato come radice per la parola blu in diverse lingue, tra cui azul in spagnolo e portoghese.

Le miniere nel nord-est dell’Afghanistan continuano a essere una fonte importante di lapis lazuli. Sono inoltre prodotte quantità significative dalle miniere a ovest del Lago Baikal in Russia, e dalle Ande in Cile, che è la fonte che gli Incas usavano per scolpire manufatti e gioielli. Piccole quantità vengono estratte in Pakistan, Italia, Mongolia, Stati Uniti e Canada.

Scienza e usi
Composizione
La componente mineral principale del lapislazzuli è la lazurite (25% a 40%), una minerale silicata della famiglia dei feldspatoidi, di colore blu, con formula Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3)·H2O. La maggior parte del lapislazzuli contiene anche calcite (bianca) e pirite (giallo metallico). Alcuni campioni di lapislazzuli contengono augite, diospide, enstatite, mica, hauynite, hornblenda, noseano e löllingite geyerite ricca di zolfo.

Il lapislazzuli solitamente si trova in marmo cristallino come risultato della metamorfosi da contatto.

Colore
Il colore blu intenso è dovuto alla presenza dell’anione radicale trisuffuro (S•−3) nel cristallo. La presenza di radicali disolfuro (S•−2) e tetrasolfuro (S•−4) può spostare il colore verso il giallo o il rosso, rispettivamente. Questi anioni radicali sostituiscono gli anioni cloruro all’interno della struttura della sodalite. L’anione radicale S•−3 mostra una banda di assorbimento visibile nell’intervallo 595–620 nm con elevata molar absorptivity, che conferisce il suo brillante colore blu.

Fonti
Il lapislazzuli si trova in calcarea nella Valle del fiume Kokcha, nella provincia di Badakhshan, nel nord-est dell’Afghanistan, dove le miniere di Sar-i Sang sono state lavorate per oltre 6.000 anni. L’Afghanistan è stata la fonte del lapis per le antiche civiltà persiana, egiziana e mesopotamica, nonché per i successivi Greci e Romani. Gli antichi Egizi ottennero il materiale tramite il commercio con i Mesopotamici, come parte delle relazioni Egypt-Mesopotamia e dall’antico Ethiopia. Durante l’apice della Civiltà della Valle dell’Indo, circa 2000 a.C., la colonia Harappa, ora nota come Shortugai, fu stabilita vicino alle miniere di lapis.

Oltre ai giacimenti afghani, il lapis è estratto anche nelle Ande (nei pressi di Ovalle, Cile); e ovest del Lago Baikal in Siberia, Russia, nel giacimento di lazurite di Tultui. Viene estratto in quantità minori in Angola, Argentina, Birmania, Etiopia, Pakistan,Amazing quality deep blue colour lapis lazuli sphere frome afghanistan
Total Weight: 844 Grams

Colour: Royal Blue